孃家哥無異於雪中送炭的幫助讓那苗褚氏喜出外，熱心地留住小石，非得讓他吃過飯再走，然後有拉著柳家閨的手問長吁短，得知柳家一門不幸的遭遇後，苗褚氏拍著柳家閨的手真摯地說，好了好了，這裡就算你的家了。說完，又對柳長柱說，到這裡了也別外氣，就當自己家一樣，來，先進屋喝茶，餘下的事咱慢慢談，這閨多大了？得知柳家閨年方十八，柳葉後，苗褚氏喜上眉梢，瞧這閨長得多周正，得空給你做花服不更好看！走，進屋說話。
就在眾人忙著秋耕秋種的當口，苗家卻隆重地接待了小石及柳氏爺倆，同桌的還有憨柱爺倆。起初憨柱不肯上桌，推辭說，來了客人我上桌算什麼，趕噎個煎餅算完，一地的活呢，節氣不等人。東家苗褚氏笑了，一頓飯耽誤不了啥，再說不比夏收要，晚三天兩天不礙事，白早寒遲，秋分耩麥正當時，離秋分還有七八天呢，急啥，又輕輕對憨柱說，你看到那爺倆沒，黃河北逃日本人的，俺孃家哥看不孬，讓小石送到這邊來了，你幫我經經眼，合適咱就留下了。憨柱這才恍然大悟，點頭說，那好，那好。
八個菜擺了滿滿一桌子，苗褚氏讓永昶開了一瓶蘭陵大麴，大滿小石都爭奪著要替永昶倒酒，卻被苗褚氏阻止了，頗為豪氣地說，來這了都是客，初次見面，咱要好好喝個認識酒，等永昶倒滿酒，帶頭端起，對著眾人說，第一杯酒，咱敬小石跟老柳兄弟，說著，滋一氣，一盅酒見了底。
柳葉沒有上桌，有些拘謹地坐在永昶的屋裡，寬大的床上，永昶的兩個雙胞胎的兒正咿呀的玩著，媽春秀嫂坐在床邊看護著，唯恐有什麼閃失。柳葉有理由拘謹，這個年輕的農家子此時還不合時宜地穿著夏天的裳，補丁摞著補丁的讓在這個富足的家庭裡沒來由的心虛氣短，尤其是面對不悉的這麼一家人，老爹又不在邊。
當初主人讓桌一起吃飯的時候，老柳死活不讓上桌，急赤白臉地說哪有孩子上桌的，要是再讓，俺爺倆就不吃了。苗褚氏這才作罷，就讓兒媳婦梅蘭領著去了屋跟春秀嫂聊天。老柳在屋裡聽到呱嗒呱嗒的拉風箱的聲音，就坐不住了，他到鍋屋跟苗褚氏提議，讓他那個沒見過世面的閨柳葉來拉，不曾想被苗褚氏堅決拒絕了，說，等過了今天吧，過了今天天天拉都行，今天剛來不合適。老柳是個活泛人，他看到大小姐一般的苗家的兒媳婦都能坐在瓦墩上一下一下的拉著風箱，他那個跟著他顛沛流離了半年之久的閨咋就不能拉呢，他執意要去柳葉，直到苗褚氏幾乎急了眼才作罷。
三杯酒過後，自我介紹柳長柱的老柳把住了永昶倒酒的手不肯再讓他倒一滴。他誠懇地說，今天不是喝酒的日子，地裡都是活，要想喝就等耩完麥再喝。憨柱也有此意，也跟著附和著說，並把自己跟柳長柱的酒盅倒扣在桌上。山南的規矩，酒場上倒扣杯子就是不再喝的意思，甭管主家還是客人，勸酒的就不能再倒了。柳長柱的拒絕讓憨柱很滿意，若是不識時務地喝下去，憨柱絕對會看不上柳長柱，人甭管能幹不能幹，至心裡要有數，不能糊塗，第一次見面，更何況不是喝閒酒的時候，柳長柱及時的拒絕讓憨柱一下子相中了他，先不說能幹與否，這是個明白人。
一頓飯吃罷，柳氏爺倆就留了下來。當場講定工錢後，筷子一放，柳長柱的苗家的新長工就跟著老長工憨柱下地了。晌午耕好的地不能晾筏，憨柱就讓大滿和永昶倆人一人牽著牲口，一人站在耙上耙地，自己則夥同柳長柱耕餘下的地。之所以讓柳長柱領熵，主要是想看看他的活路怎樣。相比耕地，耙地是個輕快活，看不出活兒高低，令憨柱沒想到的是柳長柱讓憨柱領熵，他來扶犁。誰都知道扶犁比領熵累多了，領熵只需順著壁壟牽著牲口走就是了，扶犁則要用力住犁鏵，拐彎的時候還要拉扯本就沉重，而今又沾了溼土的犁子。憨柱倒沒客氣，直接把犁把給了柳長柱。柳長柱一聲過喝，鞭子一甩，實打實的老把式的氣勢，不是長久幹莊戶活的，裝也裝不像。
晚飯後，永昶媳婦揀自己不怎麼穿的裳挑了兩給柳葉穿。兩個人的個頭差不多，柳葉穿起來倒也正合。俗語說人靠裳馬靠鞍，換了裳的柳葉立馬就變得不一樣了，就連眼睛也變得亮亮的，像洗過的黑葡萄。之前柳葉的裳太過寒酸，甚至比苗家莊最差的人家還不如。一路逃亡的困苦不單消消耗了微薄的銀錢，人的一場病更是雪上加霜，不耗了僅有的一點盤纏，就連陪嫁的一對銀鐲子也當了藥錢，能吃頓飽飯都了奢，遑論有錢買像樣的裳。
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