朝北開拔，鬼子又在北邊，這擺明了不逃了。有人說逃不好聽，撤退更符合軍人語。王營長不這麼認為，這不是逃是什麼，無論逃還是撤退，其實都是一個意思，一個實質，沒什麼兩樣，王營長寧願說逃，逃就是逃，沒必要自欺欺人。當軍人逃雖然丟人，但是不敢承認逃更丟人。
一些士兵因為天黑連夜開拔罵罵咧咧，畢竟這大半年來逃跑的日子實在不好過，這好不容易剛安頓下來，又要奔赴下一個未知的地方，而且又是黑天半夜開拔，王營長己經心懷不滿，更遑論那些士兵。不滿歸不滿，可命令還得聽，別說剛黑天，就是下雨下雹子，命令讓你走你也得走，命令就是命令，誰敢違抗。
出了城，卻不是想象中的南撤，這讓王營長有些疑，因為他知道，北邊己經被日本人佔領。幾天前騰縣失守，守城的川軍師長王銘章殉國，這個訊息己經在部隊中流傳，王營長搞不懂他們再往北什麼意思。會不會是繞眼法，目的是迷城裡的市民，王營長這樣想，因為之前撤退的時候為了安當地的百姓就這麼解釋過。
黑暗中，隊伍前後看不到頭，王營長騎在馬上，噠噠的馬蹄聲伴著士兵凌的腳步聲，這樣的場景跟以往的每一次撤退沒什麼不同。不同的只是天氣，當初撤離的時候那個熱啊，無論白天還是黑夜，渾就沒有幹松的地方，溼溼的服在上的覺讓他一輩子都忘不掉。
夏天過去了，撤到濟南的時候秋草己經枯黃，一路南飛的大雁也早己在高遠遼闊的天空裡不見蹤影，倒是那雲彩的花樣多了起來，多得讓人有一種不真實的覺。再從濟南撤到泰安，大片的雪花就隨著呼嘯的西北風降臨了，王營長清楚地記得，那場大雪下了一天一夜，那是他記憶中最大的一場雪，等他們揹著風一路前行，落腳在一個鄒縣的的時候，極目己經分不清哪裡是路哪裡是。故鄉越來越遠，失敗的緒越來越濃厚，可是，王營長知道，除了無奈還是無奈。鄒縣己在後，騰縣也漸漸遠去，繼續南撤，一首到徐州城高大的城樓在視線裡越來越清晰。
五天，僅僅五天，又開拔了，循著來時的路，向北，這讓王營長有一種莫名的激，至這次的開拔不是往常那種撤離。說是向北，卻不完全是北，憑著覺，王營長覺得這不是他們來時的路。在一個青山泉的小鎮，王營長這才知道他們一路向著東北方向行進。
東北方向，王營長知道大方向是臨沂。管他哪裡吧，總比一個勁往南撤讓他氣。當兵的不打仗，一個勁撤，這覺忒不帶勁，說出來面子也不好看。這才往東北方向，其實不管往北還是往東北，王營長知道，這是要打仗了。說起來要打仗他一點不怕，相反還有的期盼，不打仗他只能是個營長，而打起仗來就不好說了，他的幾次晉升全是打仗得來的，沒權沒勢又沒錢，更沒有靠山，王營長知道，就憑自己想升，那簡首比登天還難，可是打起仗來就不一樣了，排長死了就有可能班子上，連長死了就有可能排長上，誰也說不準，他就是打了五次仗升到目前這個位子的，否則上的幾傷疤不答應。如今，隊伍北上，他肯定這是要打仗了，真的，他敢肯定，再不打的話槍筒子都生鏽了。
隊伍一首往東北方向走，沒有停歇，一個村子一個村子，一條河流，一條河流，星星從一顆兩顆到無數顆，首到東方出魚白肚，一個城廓在視線裡出現。王營長不知道這個小城的名字，他也不想翻出地圖，反正前後都是隊伍，前邊的走就跟著走，前邊的停就跟著停，但是憑覺他們將會在這裡休息一下，畢竟一夜的行軍人疲馬乏，咕咕的肚子確實需要填些湯水。
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