狄仁傑心中已有一個人選，那便是多次隨他出生死、膽大心細、且曾在西域征戰過的李元芳！但此去兇險萬分，他一時竟有些難以啟齒。
武則天何等明，見狄仁傑神，已猜出七八分，嘆道：“可是想讓李元芳去？”
“陛下明鑑。”狄仁傑躬道，“元芳勇武忠誠，悉西域，確是上佳人選。只是……”
“朕知你心意。”武則天擺擺手，“然為國效力，豈能惜？便依卿所奏，令李元芳挑選得力人手，秘前往。一應所需，由衛府全力配合。”
“臣，代元芳謝陛下信任！”狄仁傑鄭重道。
離開皇宮，狄仁傑心複雜。一方面，為朝廷能迅速做出反應而欣；另一方面，又為李元芳即將深虎而擔憂。回到府中，他立刻喚來李元芳，將朝廷決策和秘任務告知。
李元芳聽罷，毫無懼，反而眼中燃起戰意：“大人放心！末將定不辱命，必將那阿卜杜勒的謀查個水落石出，將其擒獲歸來！”
狄仁傑看著將堅毅的面容，拍了拍他的肩膀：“元芳，此行非同小可，怛羅斯龍蛇混雜，敵友難辨。你需見機行事，安全第一。若事不可為，當以保全自為重。”
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