李元芳前往縣衙，縣令見是狄閣老邊親衛，不敢怠慢，連忙調出卷宗。李元芳仔細翻閱，發現卷宗記錄極為簡略，現場勘查只提及“財盡失，頸有勒痕”，便草草定為劫殺。對於現場足跡、周邊環境、可能的目擊者等，均無詳細記錄，更未深追查張彪這條明顯的線索。李元芳心中冷笑，這縣令不是昏聵，便是懶政。
如燕扮作走鄉串戶的紅販子，與張彪之妻搭上了話。那張氏起初頗為警惕，但如燕巧舌如簧，又以廉價售賣上好繡線為，漸漸打開了張氏的話匣子。張氏炫耀丈夫近日得了“貴人”相助，發了一筆小財，但當如燕細問“貴人”是誰，錢財來源時，張氏又語焉不詳，只含糊說是“幫忙做了件事得的酬勞”，眼神閃爍，似有憂。
狄仁傑則在張王氏指引下，來到了莊外小樹林的案發現場。時過境遷，現場痕跡已不明顯。狄仁傑仔細勘察了地面、周圍的樹木，以及發現的位置。他注意到，此雖非道，但距離村莊並不遠，並非盜匪慣常出沒之地。而且，他發現距離原位置不遠的一棵樹下，泥土有輕微翻過的痕跡，不像是所為。
“老丈，當初發現時，可曾注意到此？”狄仁傑指著那痕跡問陪同的里正（非張彪）。
里正仔細看了看，搖頭道：“回大人，當時人心惶惶，只顧著檢視張貴，並未留意此地。”
狄仁傑命隨行侍衛小心挖掘那鬆土。挖下約半尺，竟挖出了一個用油布包裹的小木盒！開啟木盒，裡面並非金銀，而是幾封書信和一本賬冊。
狄仁傑展開書信和賬冊，略一翻閱，臉頓時沉了下來。這信是本地一個秘高利貸團伙頭目寫給“合作者”的，容涉及催收、分贓等事，而賬冊則記錄了非法放貸的明細。其中一頁，赫然記錄著張彪的名字，後面跟著一筆不小的“分紅”數額，時間正在張貴遇害之後！而另一封未寄出的信草稿中，竟提到張貴因偶然發現了他們與某位“縣衙朋友”的勾當，並試圖勒索，故而“需儘快置”！
真相幾乎大白！張貴並非簡單地被劫殺，而是因發現了張彪與高利貸團伙乃至可能涉及縣衙某人的勾結，而被滅口！所謂的“劫財”，不過是掩人耳目的偽裝。張彪的暴富，正是來自他作為高利貸團伙在村裡的爪牙所獲得的分贓，以及可能瓜分的張貴原本要用於“封口”的錢財。
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