舒縣的晨剛漫過太守府的飛簷，門吏便攥著染塵的襬衝進前廳，聲音裡裹著未散的急促：“太守大人、仲康公子！朝廷派來的廬江郡丞已到城外！車駕上掛著南郡蒯氏的旗號，說是…… 是蒯越蒯異度先生！”
“蒯越？” 許褚指間的竹簡 “啪” 地砸在案上，瞳孔驟然針尖。他穿越漢末數年，對這位 “荊州謀主” 的履歷瞭如指掌 —— 此刻的蒯越本應在大將軍何進府中任東曹掾，掌天下吏選拔，怎麼會突然被派到廬江當郡丞？這蝴蝶效應掀起的波瀾，竟將如此關鍵的人推到了眼前。
許臨捻著鬍鬚的手猛地頓住，眉頭擰死結：“蒯異度？我曾在聽聞此人之名，說他善謀斷、通權變，是何進心腹中的智囊，怎會來這江淮偏郡任職？”
許褚腦中飛速覆盤局勢：原任廬江太守人選本是羊續，因為許褚父子橫空出世，才改任有平叛戰功的父親；再加蔡靠賄賂宦得授都尉，許家父子一人掌政、一人掌兵，只怕早已讓坐擁京畿兵權的何進心生警惕。派蒯越來，明面上是 “輔佐治理”，實則是安眼線，甚至想借蒯越的南郡士族背景，牽制許家這 “外來勢力”—— 這步棋，藏著滿滿的試探與制衡。
“父親，此人不可小覷。” 許褚著聲線，指尖在案几上輕叩，“蒯越是當世頂級智者，何進派他來，怕是要盯著咱們的一舉一。但他若肯為廬江出力，對咱們穩固基也是助力。先去城門迎他，觀其言行再定對策。”
父子二人快步趕到城門時，道盡頭已揚起一隊車馬塵煙。為首的馬車沒有繁複裝飾，只在車轅雕著簡潔的蒯氏圖騰，車碾過青石板的聲響沉穩有力。車簾掀開，一個著青錦袍的中年男子緩步走下 —— 面容清瘦，雙目亮如寒星，頜下三縷長鬚垂至前，腰間繫著一枚玉鉤，雖無鎧甲在，卻著一運籌帷幄的氣場，正是蒯越。
他剛站穩，目便掃過許臨與許褚，隨即拱手笑道：“許太守、仲康公子，久仰大名。在下蒯越，奉朝廷之命任廬江郡丞，今日特來赴任，叨擾二位了。”
許臨連忙拱手回禮，語氣謙和：“異度先生遠道而來，一路辛苦。太守府已備好住與薄茶，咱們先回府詳談，也好讓先生歇息。”
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