白塔前的宴會廳，燈火輝煌，穹頂高懸，牆壁上懸掛著剛鐸歷代君王與英雄的織錦，空氣中瀰漫著香料、酒與名貴花卉的混合氣息。著華服的貴族們三三兩兩聚在一起，低聲談，杯觥錯間，是無數目的流轉與資訊的換。
當謝無疾在禮儀的唱名聲中步大廳時，原本細微的嘈雜聲似乎停頓了一瞬。無數道目瞬間聚焦在他上——好奇、審視、忌憚、欣賞，不一而足。他今日並未穿著戎裝，而是一剪裁得的深禮服，襯得形愈發拔，了些許戰場上的煞氣，多了幾分貴族應有的沉穩，但那雙黑眸中的銳利與偶爾閃過的一漫不經心，依舊讓他與周圍那些浸權多年的傳統貴族顯得格格不。
奧莉薇婭隨其後，一寶藍的肩長，優雅從容，微笑著向幾個相的面孔點頭致意，姿態無可挑剔。伊莎貝拉則與幾位貴族眷聚在一，言笑晏晏，彷彿只是來參加一場普通的社聚會。
攝政王（宰相）坐在主位，是一位面容威嚴、眼神深邃的中年男子，他並未立刻與謝無疾談，只是在他行禮時微微頷首，目在他上停留了片刻，帶著一種評估的意味。
法拉米爾王子坐在攝政王下首，他舉起酒杯，向謝無疾投來一個溫和而讚許的眼神。伊歐玟公主則坐在稍遠一些的眷席，的目毫不避諱地落在謝無疾上，帶著毫不掩飾的好奇與探究，甚至有一……挑戰的意味。
宴會平穩地進行了一段時間，氣氛看似和諧。謝無疾不卑不地回應著幾位上前搭話貴族的問候，言語得，既不過分熱絡，也不失禮數。奧莉薇婭則遊刃有餘地周旋於貴婦與大臣之間，巧妙地傳遞著林鎮希傳達的資訊。
然而，該來的總會來。
一位材微胖、面紅潤，穿著綴滿金線紋樣禮服的老貴族——弗拉海姆伯爵，端著酒杯，在一群人的簇擁下，走到了謝無疾面前。他是出了名的保守派，與北方几個被謝無疾制的家族關係切。
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