雷烈那句“我們來自東方，龍宮聯盟”，如同投古井的石子，在鐵騎士團指揮中心凝滯的空氣裡激起了層層漣漪。團長沃爾夫岡·施耐德岩石般的面容上看不出太多緒，但他那雙宛如阿爾卑斯山鷹隼般的深邃眼睛，卻銳利地審視著雷烈和他後每一個東方士兵的細微表。懷疑，像是城堡外瀰漫的鏽蝕氣息，濃重得化不開。
“龍宮……聯盟？”施耐德重複著這個陌生的詞彙，聲音低沉，“我從未聽說過。在過去的五年裡，我們收到的外部訊號，百分之九十是陷阱，百分之九是垂死的哀嚎，剩下的百分之一，也很快消失在噪音裡。”他向前一步，巨大的軀帶來強烈的迫，“你們如何證明？證明你們不是‘歸墟’派來，尋找我們最後堡壘座標的餌？”
他後的騎士團軍們，手依舊按在槍套或劍柄上，他們中甚至有人還佩戴著裝飾的騎士劍，這既是傳統的延續，也是在彈藥耗盡後最後的尊嚴與武。文化隔閡與末世的猜忌，在此刻形了無形的牆壁。
雷烈到了這沉重的力，但他寸步不讓。他理解這種懷疑，在鏽海，在斷錨灣，他們也曾經如此警惕任何未知。“我們無法用言語完全取信於您，施耐德團長。”他坦誠道，“但我們可以展示。我們攜帶的不僅僅是武，還有技，可能對你們對抗‘歸墟’，尤其是對抗‘鏽蝕怪’有幫助的技。”他示意了一下後技兵攜帶的封箱，“此外，我們的母艦‘探索者號’就在外海，它可以與我們的總部，真正的‘龍宮’，一箇舊時代的生態方舟基地，取得聯絡。你們可以親自驗證。”
“生態方舟？生技？”一個略帶譏誚的聲音響起。說話的是施耐德邊一位穿著洗得發白的舊軍制服、形幹如獵豹的中年人，他是騎士團的副團長，卡斯帕·馮·艾森伯格，以其冷靜的戰頭腦和對傳統的恪守著稱。“團長，謹慎。我們見過太多被‘歸墟’扭曲的所謂‘生科技’。那些蠕的造，與外面的機械衍一樣，都是對自然和秩序的。騎士團依靠鋼鐵、火藥和堅定的意志堅守至今，我們不能輕易引未知的……‘汙染’。”
卡斯帕的話代表了騎士團部相當一部分人的觀點。他們崇尚的是看得見、得著的鋼鐵洪流，是傳承自中世紀的騎士神所強調的個勇武、榮譽與犧牲。對於依賴生組織，看似“脆弱”且不可控的龍宮科技，他們本能地排斥。
林薇在接到雷烈的初步報告後，過加頻道發來了指示：保持耐心，展示價值，但絕不卑躬屈膝。聯盟需要盟友，而非附庸。
接下來的幾天，雷烈的小隊被“禮貌”地限制在城堡劃定的區域。他們被允許有限地參與防，但行到監視。東方士兵們紀律嚴明，戰素養高超，他們準的槍法和在防工事佈置上展現出的專業能力，逐漸贏得了一些底層騎士團士兵的私下認可。偶爾的流中，雷烈他們會分一些來自東方關於不同種類變異的應對經驗。
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