江南士族的核心勢力在皇帝震怒與鐵證如山的清算下遭重創，沈、崔、王等數家主要門第被抄家問罪，牽連員上百，一時間，江南場風聲鶴唳，往日盤錯節的利益網路出現了巨大的真空。
藉著這雷霆之勢，初公主府的力量如同開閘的洪水，迅速填補著空白。周主事在江寧、蘇州兩地的工作終於得以順利展開，紅焰薯的試種田在各田以及部分主投效的中小地主田畝上，如同星星之火，開始蔓延。趙破虜帶領的北地悍卒也轉變了角，從腥的鎮者變了維持秩序、保護農事的護衛，那子沙場帶來的煞氣，依舊讓地方上的魑魅魍魎不敢輕易靠近。
似乎，江南的局勢已然明朗，初公主的改革列車將在這片新的軌道上隆隆向前。
然而，帝國的沉痾已久，剜除幾最大的毒瘡，並不意味著病痛的終結。那些潛藏在更深層、更廣泛理中的舊勢力，如同傷的野，在短暫的驚惶與蟄伏後，開始以更加蔽、也更加瘋狂的方式，舐傷口，積蓄力量，準備著下一次的反撲。
這一次，他們的目標，不再侷限於江南一隅，也不再僅僅是紅焰薯本。他們將矛頭，指向了初公主改革所依仗的另一支柱——漕運，以及那看似牢不可破，實則暗藏裂痕的朝堂平衡。
這一日的朝會，氣氛在一份來自漕運總督的八百里加急奏報中被驟然引。
“陛下！禍事！天大的禍事啊！”漕運總督楊文華匍匐在地，聲音悽惶，帶著哭腔，“運河清江浦段，昨夜因連日暴雨，河堤突然大面積垮塌，淤塞河道數十里！數百艘北上漕船被困，彈不得！更有……更有數十艘滿載今歲江南漕糧的船隻，因躲避不及，相互撞傾覆，糧船沉沒，百萬石漕糧……盡數付諸東流啊陛下！”
轟——！
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