京城，皇宮，養心殿東暖閣。
地龍燒得暖意融融，與外間的嚴寒截然兩個世界。皇帝披著一件玄常服，坐在臨窗的炕上，手中拿著一份剛剛由馮保呈上的、來自北疆朔方城的六百里加急報。他已經反覆看了三遍。
燭下，皇帝的面容顯得有些晦暗不明。眼角深刻的紋路在跳影中越發清晰，鬢邊的白髮似乎又多了幾。唯有那雙眼睛，依舊銳利如鷹，此刻正凝聚著風暴。
報是初公主親筆所寫，詳細稟報了朔方城“冬祭”當日遭遇的驚心刺殺、後續的審訊突破（崔三疤口供）、以及關於“燼餘會”、“玄先生”、可能牽連南方舊制利益集團的推斷。字裡行間，既有冷靜的陳述，也有含的沉重與決絕。隨報附上的，還有“火焰令”的拓印圖樣、部分口供節錄、以及初對北疆後續肅清和邊防加強的安排。
“砰！”
皇帝將報輕輕拍在炕几上，聲音不大，卻讓侍立一旁的馮保心臟猛地一。
“好一個‘燼餘會’！好一個‘玄先生’！”皇帝的聲音聽不出喜怒，但每個字都像是從冰窖裡撈出來，“刺殺皇，禍邊疆，勾結外虜，殘害百姓……真是無所不用其極！李崇明倒了，還有餘孽！北疆的子，看來比朕想的還要深、還要髒！”
馮保連忙躬：“陛下息怒，公主殿下洪福齊天，吉人自有天相，已化險為夷，並擒獲賊首，破獲謀，實乃天佑我朝。”
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