京城事了，皇命在，初公主並未久留。
父皇的談、那道賦予更大權柄的特旨、以及皇帝眼中深沉的支援與的擔憂，都化作了心中更堅定的力量。在京中秘調撥了一批急需的軍械和寒資後，決定儘快返回北疆。
朔方雖暫穩，但“燼餘會”餘孽未清，“玄先生”於幕後，草原兀朮部鬥未休，變數仍多，必須坐鎮中樞。
離京之日，天霾，鉛灰的雲層低垂，得人不過氣。初一行輕車簡從，除了墨影率領的數十名銳護衛，還有皇帝特意增派的二十名大高手，皆著便裝，混在隊伍中。車駕也換了不起眼的青篷馬車，力求不引人注目。離京路線更是幾經商議，選擇了相對偏僻但路程較短的北路道，計劃經“黑石關”折向西北，直北疆。
起初兩日，路程平靜。冬日的道上行人稀，偶有商隊也是匆匆趕路。隊伍曉行夜宿，警惕提到最高，夜間宿營亦安排明暗雙哨，不敢有毫懈怠。初在車中也不得閒，反覆推敲著北疆接下來的肅清方略，以及如何利用父皇新賦予的權力，更有效地整合資源，防備可能來自南方“玄先生”勢力的反撲。
然而，該來的終究還是來了。
第三日午後，隊伍行至一名為“斷腸崖”的險要地段。此兩山夾峙，道從半山腰鑿出，一側是陡峭石壁，另一側則是深不見底的幽谷，道路狹窄，僅容兩車錯。時值隆冬，崖壁上掛著冰凌，谷中寒風呼嘯，捲起陣陣雪沫，更添幾分險惡。
探路的斥候剛剛回報前方無異狀，車隊正小心翼翼魚貫過最狹窄時，異變陡生！
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