草原的盛夏，水草到了極致，天空湛藍如洗，白雲舒捲。然而，在這片廣袤的綠野之下，腥與謀的暗流從未停息。
兀朮在西平關下挫，未能達戰略目標，反而損兵折將，威再跌。退回草原東部老巢後，他變得更加鬱和暴戾，接連決了幾名作戰不力的將領，加了對控制部落的榨，以補充損失、震懾人心。但他也深知，再這樣下去，不用大王子或南朝來攻，部的不滿就足以將他吞噬。
他需要一場勝利，一場能夠重新凝聚人心、獲取大量資源的勝利。正面強攻北疆防線已證明代價高昂，那麼，或許該換一種方式。
這一日，兀朮的王帳來了幾位“客人”。這些人並非草原裝束，穿著中原的布裳，但眼神明狠辣，上帶著草莽氣息。為首者，是個獨眼漢子，臉上有一道猙獰的刀疤，正是“燼餘會”北地殘存的頭目之一，人稱“獨眼狼”賀彪。崔三疤落網後，賀彪便帶著數心腹潛逃草原，投靠了兀朮。
“王子，強攻不，咱們可以智取。”賀彪著生的草原話，眼中閃著狡詐的，“北疆那丫頭，把邊關守得跟鐵桶似的，但總不能把整個北疆都變兵營。咱們可以學學草原上的狼，不最的骨頭，專挑最的下口。”
兀朮斜靠在鋪著虎皮的座椅上，把玩著一柄鑲寶石的匕首，冷冷道：“說下去。”
“北疆現在靠什麼撐著？紅焰薯！”賀彪了，“那東西產量高，好儲存，是他們的命子。咱們不去打關城，派人悄悄進去，專燒他們的糧倉，毀他們的薯田，壞他們的水渠！現在是夏天，薯藤正茂盛，一把火就能燒一片！沒了糧食，邊軍再能打也得肚子，百姓也得。到時候，咱們再瞅準機會，裡應外合……”
兀朮眼中兇一閃：“說得容易。北疆現在查得嚴，關卡林立，保甲連坐，生面孔本混不進去。就算混進去小人馬，也難大事。”
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