“用燃果！”零突然喊出聲，從懷裡掏出個陶瓶，裡面是提前熬好的燃果。部落的獵手們立刻會意，將灑在屏障前的腐葉堆裡，零則用植化能力催周圍的火絨藤，讓藤蔓快速纏繞在腐葉上。當淨化者計程車兵舉著槍衝過來時，零指尖的紋路一亮，火絨藤瞬間點燃，腐葉堆發出熊熊火焰，將士兵們退回去。
“快撤！”零拉著長老往部落深跑，阿木跟在後，懷裡還抱著那株探藤。知道，裝甲車的火力太強，靠火焰擋不了多久，必須啟蘇明留下的“應急地道”——地道藏在地熱泉眼的石後，口用共生藤偽裝，只有用“共生紋”才能開啟。
地道里瀰漫著溼的地熱蒸汽，零用手背的紋路在石壁上，淡綠的順著紋路蔓延，石壁上的藤蔓緩緩分開，出個僅容一人過的口。讓長老帶著孩子們先鑽進去，自己則留在最後，用探藤將地道口重新偽裝好，又在周圍灑了些能遮蔽能量的“塵草”末——這是蘇明教的，能讓淨化者的探測儀失效。
當最後一個孩子鑽進地道時，裝甲車上的聲波炮突然轟向部落的石屋，屋頂的腐葉和石塊嘩啦啦往下掉。零的後背被塊飛濺的石頭砸中，疼得悶哼一聲，卻還是咬牙鑽進了地道，用藤蔓將口封死。
地道里一片漆黑，只有長老杖頭的星核石泛著微弱的。阿木拉著零的角，小聲問：“零姐姐，那些壞人還會來嗎？”
零蹲下，了阿木的頭，指尖的紋路輕輕蹭過他的臉頰：“不會的，我們有地道，有共生藤，還有阿木種的探藤，他們找不到我們。”的聲音很輕，心裡卻清楚，這只是暫時的——趙衡不會放棄尋找，更不會放棄蘇明留下的共生技，必須變得更強，才能守護部落，守護蘇明的心。
地道通向紅鏽林深的一蔽窪地，那裡有個天然的星核泉眼，泉眼旁的石裡，長著大片淡綠的藻類，葉片呈鋸齒狀，部纏著淡紫的星核結晶——正是蘇明圖紙上提到的“破鉛藻”。零看著藻類，突然想起蘇明說的“星核鉛”，想起研究所裡那些被鉛包裹的實驗，心裡突然有了個念頭：要研究破鉛藻，要找到破解趙衡武的方法。
接下來的三年，零在窪地旁搭建了個簡易的草屋，白天去紅鏽林採集草藥、研究破鉛藻的萃取方法，晚上就過地道回部落，教孩子們植化的基礎能力。的植化紋路越來越亮，從手背蔓延到小臂，能與紅鏽林裡的大多數植產生共鳴，甚至能過藤蔓知到三公里外的靜。用破鉛藻混合活苔華，製了能溶解星核鉛的“破鉛劑”，還在窪地周圍種上了“預警蕨”，只要有淨化者靠近，蕨類的葉片就會變紅。
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