江榮廷歪在炕上翻著書，手指頭在泛黃的書頁上來回挲。這是從東家吳德盛那兒借來的《三國演義》，字裡行間還留著老掌櫃用硃筆圈的記號，墨跡滲到紙背面，混著年深日久的紙張味兒。
“嘎吱——”門軸帶著鏽轉開了，吳佳怡站在門口。晨從後照進來，把的影子在青磚地上拉得老長，小臉盤配著那一個周正，細白的皮像剛剝了皮的馬葡萄，蒙著層晨似的水。見他看過來，耳朵尖先紅了，聲兒細得跟似的：“榮廷哥，我爹說你傷還沒好利索，我給你熬了藥。”
藥碗端過來還冒著熱氣，黑黢黢的藥湯裡漂著幾粒泡發的枸杞。佳怡要親手喂他，他紅著臉接過來，仰脖兒灌得太急，藥渣子卡在嗓子眼，嗆得直咳嗽，眼淚都憋出來了。“慢點兒喝呀。”趕遞過手絹，手指頭不小心著他手背，倆人“嗖”地同時回手，低著眼皮，睫在眼下投出一排小影。
三年前，他昏在糧行門口，是十七歲的佳怡把半個熱窩頭塞進他裡，拉嗓子的渣子混著手心的溫度，燙得他舌頭髮麻；後來他扛糧袋磨破了膀子，是塞來一小罐獾油，瓦罐涼的，說“這是我爹打獵攢的，抹上好得快”，聲兒得低低的，像怕讓月亮聽著似的。
日子就這麼一天天過去，江榮廷的傷總算好利索了。夏的時候，糧行接了給營盤送糧的活兒。
他趕的這掛馬車，是“德盛糧行”最老的一輛。車轅木紋磨得鋥亮，像浸了油，鐵皮包邊鏽得直掉渣，倒跟拉車的老馬配——老馬發灰，卻著一沉得住氣的穩當。褡褳裡六十石小米，是給山外營盤的軍糧，吳掌櫃特意囑咐“這糧食可耽誤不起”。
天剛矇矇亮，他套好車那會兒，吳佳怡正站在門臺階上，手裡攥著個布包。“剛烙的玉米餅。”姑娘把包遞過來，手指尖過他手，帶著灶坑的餘溫，“營盤那邊不太平，早去早回。”
江榮廷“嗯”了一聲，布包揣進懷裡，餅子的熱乎氣順著布滲進皮，從心口暖到後腰。甩鞭趕車，青石板路得咯吱響，齊齊哈爾的炊煙在後慢慢淡了霧。
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