出殯後，江榮廷下了令：“金之，一個月所有人戴孝，不許穿紅掛彩。”他頓了頓，目掃過口那些偶爾來賣唱的戲班子常待的空地，“還有，咱地界，一個月不準有戲班子唱戲奏樂，誰犯了規矩，別怪我江榮廷不留面。”
劉寶子在一旁點頭應下，心裡清楚——這不是苛責，是金幫用自己的方式送別那位把一輩子都給了這片山、這群人的老人。
那幾日，金裡沒有了往日的喧囂，連礦道里的軲轆聲都彷彿輕了許多。金工們幹活時不再說笑，歇腳時也只是默默地著煙，著付老爺子常去的那片山坡。沒人說太多話，卻都知道，那位總蹲在礦口看太、煙鍋裡的火星明明滅滅的老人，永遠活在這山的記憶裡，活在每一把淘出的金沙裡。
出殯後第五日，趙亮還穿著麻孝，袖口的白布條被風颳得直打卷。他攥著付老爺子留的烏木探杆往西走——江榮廷前日提過，付老爺子生前總唸叨西山下有礦，如今這擔子，自然落他肩上。
金場裡的人都還穿著孝，篩砂的木槽邊、井架下，一片素白。有人見趙亮往裡去，遠遠喊：“趙把頭，帶件棉襖，山裡風！”他沒回頭，只揚了揚手裡的探杆，那杆上還纏著圈白孝布。
西的坡比別陡，孝下襬沾了草屑和凍土渣，他隨手揪了把枯草了。蹲在塊青石旁，抓起把土捻了捻，褐的土粒裡混著星點微——是付老爺子教的“金暈土”。探杆往石裡一，凍土得像鐵，他咬著牙擰了半圈，杆尖才沒寸許。拔出來時，杆尖掛著點金砂，細得像針尖，卻在風裡亮得扎眼。
“找到了。”他對著山磕了個頭，額頭抵著凍土，孝帽的帶子下來，沾了層泥。起時，指腹在探杆的白孝布上磨了磨，像在跟誰回話。
回金場時，日頭偏西。江榮廷正站在付老爺子的老井邊，白孝服的前襟沾了灰，手裡著塊剛從井裡撈的溼泥，在掌心著——付老爺子從前總說“井泥能辨礦脈老”，他這是替趙亮把把關。見趙亮回來，他抬眼瞥了瞥探杆尖的金砂，又看了看他孝上凍的泥印：“付老的井，賬房說這幾日的砂，你全按他生前的規矩分了？”
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