吳德盛連夜拾掇了個藍布包袱，裡頭裹著吳佳怡幾件面裳，還有那隻納了一半的鞋底——他說“到了那邊接著做，給榮廷冬天添雙新鞋”。
天矇矇亮時，江榮廷僱的馬車已候在雜貨鋪門口。劉寶子揣了倆白麵饅頭，跳上另一匹快馬：“大哥，我先回金報信！”話音未落，馬蹄子已踏碎晨，往碾子方向去了。
馬車碾過青石板路往城外走，吳佳怡掀著車簾一角，看城牆慢慢退灰影。江榮廷坐在外側，手按著車幫，指尖著垂在膝頭的辮梢。“路遠，顛得慌，靠會兒。”他往邊挪了挪，吳佳怡沒躲，悄悄往他肩上斜了斜，鼻尖蹭到他布褂子上的皂角香，是出發前特意用胰子洗的。
吳德盛靠在車壁上打盹，呼嚕聲輕了些，手裡還攥著江榮廷塞的那二十兩彩禮銀，用塊紅布層層裹著。
走了四天，馬車碾過最後一道山樑，總算進了碾子地界。馬車慢下來。松木林子得遮天蔽日，風過，葉響像浪。忽然聽見前頭有馬蹄聲，江榮廷猛地掀簾。
林子裡竄出二十多條漢子，領頭的龐義敞著布褂子，腰間別著把彎刀，看見馬車就扯著嗓子喊：“大哥！可算等著了！”他後的弟兄們舉著槍，槍桿上還纏著紅綢，“寶子說你帶嫂子回，我怕山裡有不長眼的土匪惦記，帶著弟兄們迎了五里地！”
江榮廷跳下車，拍了拍龐義胳膊，“瞎心，這地界誰敢金的人？”話雖，眼裡卻漫著熱，“讓弟兄們收了槍，別嚇著掌櫃的。”
正說著，山坳裡又湧來一群人。走在頭裡的是宋把頭——雖是江榮廷的大哥，卻比吳德盛還大兩歲，手裡著杆銅菸袋，煙鍋子還冒著點餘煙，後跟著朱順和範老三。“大爺，一路辛苦！”他往吳德盛跟前湊，腰彎得恭敬，“我讓伙房殺了口豬，燉了酸菜白，就等您到了開席！”
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