劉寶子正指揮著夥計往桌上端餅子，見他們進來，舉著個餅子就喊：“大爺！吳姑娘！”又撓撓頭笑，“哎不對，這眼看就快是一家人了，該嫂子啦！我跟宋大哥說好了，今兒這席算我的，賀大哥大嫂！”
吳德盛被宋把頭讓到上頭，喝了口燙的燒刀子，抹了把笑：“你們金的人真是熱乎！”
江榮廷給吳佳怡夾了塊燉得最的，看小口抿著，又往吳德盛碗裡添了勺酸菜。窗外的日頭爬到樹梢，金把式們的笑鬧聲撞在土牆上，又彈回來，混著鍋裡咕嘟的聲響，了碾子最實在的喜樂。
他看著眼前這景，忽然想起在順興客棧的那個夜晚——那時心裡裝著千頭萬緒，如今倒像這桌上的燉，熬得稠稠的，全是暖乎氣。
頭天的酒氣還沒散盡，第二天江榮廷就拉著吳德盛往二道河子走。王掌櫃早候在東頭那院門口，推開吱呀作響的木門：“瞅瞅這五間瓦房，帶半畝菜園，後牆能種黃瓜架，正合江把總說的。”吳德盛著門框上的新漆，點點頭沒說話——這院子比城裡雜貨鋪敞亮十倍，牆角堆著的新磚，是王掌櫃特意讓人備下糊炕用的。
日子像院裡的日頭，一晃就往吉時上趕。二道河子的石板路早被人用掃過，溜溜的泛著亮。從街頭到東頭新院，沿途的老樹上都纏著紅綢，風一吹，嘩啦啦地響，像無數條紅鯉魚在半空翻騰。王掌櫃的客棧門口掛著大紅燈籠，新院的門楣上也了燙金的“囍”字，空氣裡飄著甜酒和紅燒的香，連石板裡都著喜氣。
天剛亮，民團的弟兄們就忙開了。三百多號人穿著黑褂，腰間繫著紅綢帶，肩上的槍得鋥亮，卻沒了往日的肅殺——有的扛著木桌往院邊搬，有的幫著掛燈籠，還有幾個年輕的圍著那頂八抬大轎打轉，轎紅綢裹著，四角墜著銅鈴，一下就“叮鈴”響，裡嚷著：“把總的好日子，咱得把轎子抬得穩穩的！”
迎親的隊伍從王掌櫃的客棧出發時，正是辰時。江榮廷騎著棗紅馬走在最前，馬頭上繫著紅纓；後跟著那頂八抬大轎，轎簾繡著並蓮，被風掀得輕輕晃——吳佳怡就在裡頭，紅襖紅，頭上蓋著紅蓋頭，指尖攥著轎簾的流蘇，聽著外頭的喧鬧，耳尖發燙。再往後，是二十多個民團的骨幹弟兄，騎著披紅的馬，護著轎子往新院去，隊伍雖不長，卻把二道河子的街面得滿滿當當。
”——到時吉“：喊子嗓著扯，了到子轎見，氈紅了鋪口門院在，們子嬸著帶娘婆的頭把宋。片一炸聲炮鞭著混聲尖，糖的下灑伕轎撿著搶，跑子轎著追的似了瘋們子孩”！眼的們你瞎亮準保，頭蓋了掀等“：回著笑兄弟的團民有刻立”？啊俊不俊子娘新，總把江“：喊子嗓著扯人有，掌拍邊路在，襖棉著裹們式把金。海人山人是更，界地院新了進
。雲紅的移朵像，屑紅的面地過掃角，時走裡往氈紅著踩，當穩卻，點著帶，心掌他在搭輕輕手的怡佳吳。簾轎開掀著笑們伕轎，前轎到走，馬下翻廷榮江。片幾了鑽都裡簾轎連，上簷帽的們式把金在沾，上托槍的兄弟團民在沾，裡堆人進落，是都天滿得飛屑紙紅，響炸地”啦啪裡噼“聲炮鞭
