晨霧還沒散，碾子會房的空氣裡浸著冷意。江榮廷站在門檻上，指尖著張皺的地圖，頭道的位置被紅筆畫了個圈。剛帶回訊息的弟兄著手：“他們走的就是這條道，按腳程，天亮後該過三道嶺了。”
“翔子，”江榮廷回頭，結了，“帶幾個弟兄，去三道嶺等著，他們過嶺時看清人數和傢伙，一點都不能錯。”
馬翔啪地立正：“放心，把總。”說罷轉就往院外走，靴底踩在地上，發出“噔噔”的響。
江榮廷又轉向龐義，聲音沉得像了鉛：“留一百人守會房，其餘的帶足彈藥，半個時辰開赴頭道。記住，沒我的令，誰也不準頭。”
龐義攥著腰間的槍柄應道：“得令！”嗓門撞在霧裡，驚飛了簷下的麻雀。
“劉寶子，”江榮廷最後看向角落裡的瘦漢子，“去大青給範老三捎話，讓他把人備著——只要我這邊槍響，他那邊就得隨時能衝過來支援。”
劉寶子往槍膛裡吹了口熱氣，呵出的白氣裹著笑：“範老三那老小子就等著幹仗呢，保準比誰都快。”
日頭爬到樹梢時，馬翔從三道嶺回來了，臉上帶著急：“把總，看清了！李佔奎帶過來的足有六百人，兩門日本山炮用騾子拉著，炮手穿著黃皮子襖，顯眼得很！”
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