日俄開仗的訊息是跟著逃難的流民傳到碾子的。頭天傍晚，幾個扛著包袱的奉天百姓慌慌張張衝進，說日軍在旅順開了炮，俄兵正往奉天調，城裡的商鋪關了大半，連差都忙著往城外搬家。
江榮廷正在糧倉看吳佳怡盤糧，他往旅順的方向了，心裡沉甸甸的——又不知道有多老百姓要遭殃了。
“管帶！寧古塔的快馬到了！”馬翔在院門口喊。
江榮廷跑下山時，舒淇的親兵正勒著馬氣，見了他直起：“江管帶，舒都統讓您即刻去寧古塔議事！說有急軍務！”
吳佳怡追出來，塞給他件厚棉馬褂：“路上當心，帶些弟兄去。”
“不用，我帶馬翔就行。”江榮廷翻上馬，又回頭叮囑，“糧庫盯點，讓朱順把哨卡加嚴，別讓流民隨便進。”
快馬奔出碾子時，天已經黑了。道旁的樹影歪歪扭扭，像舉著槍的人影。馬翔在旁邊低聲說：“管帶，真打起來了？俄人跟日本人，咱們幫誰？”
江榮廷沒吭聲。他想起劉紹辰之前說的“借日俄矛盾壯大”，可真等仗打起來，只覺得心裡發沉——不管誰贏，遭殃的都是這地界的百姓。
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