二道河子的客棧剛過晌午就沒了客人。灶間的柴火熄了半截，火星子在灰裡明明滅滅，王掌櫃蹲在櫃檯後數銅板，指裡還沾著前幾日醃菜的鹽漬。
門“吱呀”一聲被推開時，風裹著雪沫子鑽進來，王掌櫃以為是討水的過路人，頭也沒抬就應：“灶上有熱水，自便。”
“王掌櫃倒是清閒。”
啞的嗓音裹著煙油味飄過來，王掌櫃銅板的手猛地一頓，抬眼瞧去，黑狼正斜倚在門框上，敞著的棉襖裡出腰間的轉手槍——是白熊匪幫的二當家，前兩年隔三差五來他這兒拉煙土的主兒。
“黑……黑當家的？”王掌櫃慌忙把銅板往屜裡塞，臉上堆著笑，眼角的褶子一團，“您怎麼來了？這是巡防營的地界，您敢單槍匹馬跑……”
“單槍匹馬？”黑狼嗤了聲，徑直走到櫃檯前，從懷裡出個油紙包，往櫃檯上一擱，紙包裂了道，出裡頭淡綠的銀票邊，“我來看看老人。怎麼，不待見？”
王掌櫃眼角餘掃到銀票，手頓了頓，忙擺手：“哪能哪能！您坐，我給您倒茶！”他轉要去拎茶壺，卻被黑狼抬手按住了胳膊。
“茶就不必了。”黑狼用指節敲了敲油紙包，“前兒個路過，見你那片煙地怎麼沒了，王掌櫃，煙土不做了？”
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