吉林將軍府的書房，窗欞進的線帶著春日的明澈。蘇和泰揹著手，在的地面上來回踱步，腳步卻依舊沉重。他剛送走了俄國領事維特，對方那句“期待將軍閣下公正的理結果”言猶在耳，冰冷的目更似實質，得他心頭憋悶。
“唉……”他長嘆一聲，為鎮守一方的封疆大吏，卻要對洋人如此屈膝，連自己麾下得力的將領都難以保全，這種窩囊讓他口發堵。
唯一讓他稍安的是，李茂文辦事妥帖，那個“李代桃僵”的計策細節已基本敲定——頂罪的死囚找好了，給江榮廷的“革職查辦”文書也擬好了，只等他用印，便可執行，好歹能暫時堵住俄人的，也給江榮廷留條後路。
他正想喚人催問李茂文決死囚的安排何時呈報，書房外傳來親兵急促而低沉的稟報：“將軍，三姓副都統阿保林大人有急摺呈遞，言明……事關寧古塔分統江榮廷。”
“江榮廷？”蘇和泰腳步一頓，眉頭擰。阿保林與江榮廷素來不睦，此時上折，無非是落井下石。他有些不耐，但還是道：“拿進來！”
親兵躬而，將一份封的火漆公文高舉過頂。蘇和泰接過，撕開封印，出信箋，起初只是隨意掃視，認為不過是些挾私報復的陳詞濫調。
但看著看著，他的臉逐漸沉下來，呼吸也變得重。當目掃過“私購西洋克虜伯火炮，匿藏不報”、“虛報戰功，貪墨鉅額軍資”、“勾結日本，往來切，圖謀叵測”等字句時，蘇和泰的瞳孔驟然收，著信紙的手指微微抖。
“砰！”一聲巨響，蘇和泰狠狠一掌拍在旁的紫檀木茶几上。“混賬！無法無天！”他額角青筋暴跳，臉漲紅，膛劇烈起伏，怒吼聲在書房迴盪，“他江榮廷想幹什麼？要造反嗎？！”
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