這一日，江榮廷正在碾子會房與劉紹辰商議那批新購軍火抵達後的編練事宜，李玉堂快步進來，低聲稟報：“大人，源升慶東家牛子厚到了口，說是特來拜謝大人。”
江榮廷聞言，略意外。源升慶是關東巨賈，牛子厚的大名他自然聽過，只是素無往來。沒想到日前姜勇貴隨手救下的一支商隊，竟是牛家的貨隊，更沒想到這位聲名赫赫的大商人會親自前來。
“哦？牛老闆親自來了？快請！”江榮廷站起，對劉紹辰道，“紹辰，隨我一同迎一迎。”
江榮廷與劉紹辰一同走到會房院門口。剛站定，便見李玉堂引著一行人過來。為首一人，年約四十上下，著簇新的寶藍緞面皮袍，外罩玄狐坎肩，雙目有神，步履沉穩，雖是一商賈打扮，氣度卻是不凡，正是牛子厚。他後跟著幾名隨從，捧著禮盒。
牛子厚見江榮廷竟親自在門口相迎，臉上閃過一訝異，隨即加快腳步，未語先笑，遠遠便拱手道：“這位定然是江統領了！冒昧來訪，叨擾了！日前麾下將士仗義出手，救下敝號貨隊，保全人命財，牛某激不盡，特來拜謝！”說著，便是深深一揖。
江榮廷上前一步，托住他的手臂，爽朗笑道：“牛老闆太客氣了！剿匪安民，本就是江某分之事。貴號商隊在我防區遇險，巡防營救援，理所應當。怎敢勞牛老闆親自跑這一趟？快裡面請！”
兩人把臂進會房，分賓主落座，劉紹辰陪坐一旁。隨從奉上熱茶。
牛子厚再次表達謝意，並讓隨從呈上禮單，無非是些人參、鹿茸、貂皮等關東名產，價值不菲。江榮廷推辭一番，見其意誠，便示意劉紹辰收下。
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