督辦衙門裡，江榮廷親自監督著將朝廷賞賜的一萬五千兩銀子，按功勞大小分賞給參與救火的各營兵。看著士兵們領到實實在在的賞銀，臉上出笑容，他心頭那因大火和後續紛擾而積鬱的悶氣，才稍稍散去一些。
場上的事，從來不是論完功行完賞就能了結的。陳昭被降級留任，自己卻加了三級記錄，風頭一時無兩，這看似風，實則暗藏危機。陳昭此刻心裡必定憋著一邪火，若不能稍作安，日後在吉林政務上，恐怕會更加掣肘。畢竟，巡是一省行政長，許多事繞不開他。
思慮再三，江榮廷決定主去見陳昭。他吩咐劉紹辰準備了一份不算特別貴重但很顯心思的禮——幾匣上好的吉林老山參，外加一套景德鎮新出的細瓷茶。既是探，也是做個姿態。
巡衙門的花廳裡，氣氛有些微妙的凝滯。陳昭坐在主位，臉上掛著慣常的笑容，但那笑意卻未達眼底，反而著一疏離和的鬱。江榮廷的加進爵，彷彿一面鏡子，照得他臉上的分更加難堪。
“榮廷來了，坐。”陳昭抬手示意，語氣平淡，“你事務繁忙，怎麼有空到本這裡來了？”
江榮廷將禮給一旁的隨從，拱手笑道：“臺大人說笑了。全賴大人坐鎮統籌，將士用命罷了。這次大火，大人驚了，一點薄禮，不敬意，給大人驚。”
陳昭瞥了那禮盒一眼，不置可否地“嗯”了一聲，淡淡道：“你有心了。坐吧。”
江榮廷依言坐下，斟酌著開口：“這次諮議局那幫人，實在是小題大做，捕風捉影。他們懂什麼實際政務？臨機決斷，豈能盡如人意？不過是藉著由頭，挑撥我等之間的關係罷了。臺大人切莫往心裡去。”
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