吉林軍械局的格局，在江榮廷的一道道令下，悄然發生著改變。廠區最深，背靠山崖的一排原本堆滿雜的老舊庫房被徹底清空，高牆之上又加設了帶刺的鐵網，牆瞭哨的位置增加了兩，確保沒有任何視線死角。這裡被劃為“特殊料試驗區”，對外嚴格保。
人員篩選是第一步，也是江榮廷最看重的一環。從現有軍械局數百名技工中，王富安親自甄別，遴選出二十名家世清白、且平日沉默寡言、不好際的技骨幹。與此同時，命令下達到碾子子弟學堂和吉林榮安學堂，三十名年紀在十六到二十歲之間的學徒的被秘徵召。這些年輕人被告知將參與一項關乎吉林未來的絕技藝學習，前程遠大，但紀律如山。
這五十人及其直系親屬的住周圍，很快出現了新的鄰居或攤販。他們的一舉一，包括親友往來、日常開銷、甚至緒變化，都會被記錄在案，彙總到趙栓手中一個獨立的檔案房裡。無形的網，在這些人踏那個特殊廠房之前，就已經悄然罩下。
圖紙的學習在王富安的主持下進行。日方提供的並非全套，而是部分基礎構件圖和熱理工藝說明，其名曰“循序漸進，夯實基礎”。
王富安帶著挑選出的幾名技師，關起門來日夜鑽研，再將消化後的知識，分解一個個不涉及整機的工序，傳授給下面的技工和學徒。整個廠房，止任何形式的圖紙外帶，甚至討論也必須在指定的“技研討時間”進行。空氣裡瀰漫著一種混合了興與抑的奇特氛圍。
警衛工作，江榮廷給了新近提拔得楊宇霆。他的一營兵接替了原來軍械局的守衛，接管了所有出口。江榮廷的手令了唯一的通行證，且每張手令皆有編號，限時使用，用後即焚。楊宇霆治軍頗嚴，崗哨林立，明暗結合，將那片區域圍得鐵桶一般。連一隻鳥飛過廠區上空，都會引起哨兵警惕的抬頭。
辦完軍械局部的佈置，江榮廷的目投向了更遠的環節——原材料。日方的條件明確，核心的槍管鋼材必須使用他們指定的日本本土特種鋼，理由是“確保工藝匹配和最終效能”。
“三井產……”江榮廷看著森木提供的資料，手指敲著桌面，“吉林沒有他們的支店。”
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