第二天，陝西宣佈獨立，陳樹藩自任都督。接著，護國軍第二軍佔領韶關，二十日又拿下了英德，一路勢如破竹。五月二十二日，四川將軍陳宧宣佈四川獨立，跟袁世凱個人斷絕了關係。
劉紹辰拿著一摞電報進來的時候，江榮廷正對著地圖發愣。他把電報一份份擺在桌上，聲音裡帶著幾分慨：“江帥，您看看。廣東、廣西、雲南、貴州、陝西、四川，小半個中國都反了。”
江榮廷拿起電報一份份看過去，看完一份放下，又拿起另一份，臉上的表越來越沉。他把最後一份電報放下，長長地吐了一口氣：“老袁這回是真栽了。他以為取消帝制就沒事了，可人家不答應。他要是不退位，這仗就沒完。”
劉紹辰在他對面坐下，給他倒了杯茶，推過去，聲音放低了些：“江帥，您說，老袁還能撐多久？”
江榮廷端起茶碗抿了一口，放下，手指在桌面上點了點：“撐不了多久了。南方那些省，一個接一個地獨立，他的北洋軍在前線又打不。段祺瑞、馮國璋那幫人，上不說，心裡都在等著看笑話。他要是不退，底下的人就得他退。”
就在江榮廷忙著穩定奉天、盯著南方戰局的時候，大連那邊，有人正在磨刀。
東京，首相邸。
五月的東京，櫻花已經落了，院子裡只剩下鬱鬱蔥蔥的綠植。首相邸的會議廳裡，長桌兩側坐滿了人，氣氛凝重得像暴風雨前的天空。
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