幾個人重新坐下，又討論了一些細節。王永江把清丈隊伍的組建方案說了一遍，單威廉把土地評級的幾個技指標列了出來，袁金愷把票和債券的兌換流程做了初步規劃。江榮廷一邊聽，一邊點頭，偶爾一兩句話，但不多。
討論到最後，江榮廷靠在椅背上，沉默了一會兒。他忽然開口，聲音比之前輕了一些，但語氣裡的分量一點兒也沒減：“岷源，威廉先生，你們這套方案，我不只是看中它能解決土地問題。我看中的是，它能著那些地主進城。”
王永江看著他，沒有接話。
江榮廷的手指在椅子扶手上輕輕叩了兩下，聲音放低了，像是在跟自己說話，又像是在跟面前的這三個人說：“咱們東北的老百姓，為什麼窮？不是因為不勤快。是因為不認字，沒有文化。種地的孩子，長大了還是種地。扛活的兒子，長大了還是扛活。一輩傳一輩，永遠翻不了。我在齊齊哈爾的時候，家裡窮得連飯都吃不上，更別提上學。要不是後來遇到貴人，我江榮廷今天還在糧行裡扛麻袋。”
他抬起頭，目掃過三個人，聲音拔高了一些，帶著幾分不容置疑的語氣：“土地改革之後，地主進了城，他們的錢進了工廠。工廠要發展，需要什麼？工人。工人從哪來？從農村來。農村的孩子不認字，進工廠連機的說明書都看不懂，能幹什麼？只能幹苦力。咱們得在工廠起來之前，先把孩子教育好。我決定，從明年開始，奉天全省推行義務教育。所有的孩子，從七歲到十四歲，必須上學。學費、書本費，省財政出。誰家的孩子不上學，家長罰款。老頑固不願意進城，他的兒子也得進城。反正不能讓他們留在家裡種地。”
袁金愷張了張，想說什麼，又咽了回去。王永江沉默了一會兒，“江帥，義務教育的經費不是小數。土地改革之後，省財政能不能支撐得住，還得細算。”
江榮廷擺了擺手，“說錢的事，你想辦法。教育不能等。一年不辦，耽誤的是一代人的一輩子。”
單威廉坐在旁邊，一直沒有說話。他聽完江榮廷這番話，聲音不高不低，但語氣裡帶著幾分慨：“將軍閣下，我在中國生活了二十多年，去過很多省份，見過很多員。像您這樣，把教育和土地放在同等重要的位置上，我還是第一次見到。您的眼，不在當下，在幾十年後。”
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