七月下旬，他決定重舊業。回遼西，當土匪。當年他在遼西的時候，也是響噹噹的人，張作霖沒起來之前，他的名頭比誰都響。如今雖然落魄了，但只要回到遼西，豎起旗杆，不愁沒人來投奔。他把想法跟幾個心腹說了，有人贊，有人猶豫，有人低著頭不說話。湯玉麟沒有多說，撥轉馬頭，帶著隊伍往奉天省境的方向去了。
進奉天省境的那天，天剛亮。隊伍走了大半夜，人困馬乏，湯玉麟下令在一片樹林裡休息。士兵們把馬拴在樹上，三三兩兩躺在地上，有的啃乾糧，有的喝水，有的靠著樹幹打盹。湯玉麟坐在一塊石頭上，掏出懷錶看了一眼，又塞回口袋裡。他總覺得心裡不踏實，眼皮一直在跳。
第二混旅的巡邏馬隊是在上午辰時發現他們的。領頭的排長姓趙，是龐義手下的老人。他騎在馬上，舉著遠鏡，看見樹林裡影影綽綽有人有馬，不像尋常百姓，當即派了兩個士兵過去偵察。偵察兵趴在草叢裡看了半天，回來報告說，至一百多人，帶槍，穿著雜的軍裝，不像正規軍。趙排長讓人快馬加鞭回營報信，自己帶著二十幾個騎兵，遠遠地吊在後面。
湯玉麟的哨兵發現了尾，跑來報告。湯玉麟站起，抓起遠鏡往南邊看了一會兒，臉變了。他認出了那軍裝——第二混旅，龐義的隊伍。他把遠鏡放下，咬了咬牙，對邊的人說：“走。不能往南了。進熱河，進綏遠。往北繞。”
隊伍剛收拾好，還沒走出樹林，後面的槍聲就響了。趙排長帶著二十幾個騎兵，從南面包抄過來，一邊追一邊放槍。子彈打在樹幹上，木屑飛濺。湯玉麟的人趴在土坎後面還擊，槍聲噼裡啪啦響了一陣，雙方隔著幾百米對，誰也沒打中誰。趙排長見對方人多，不敢拼，帶著隊伍撤了，繼續遠遠地吊在後面。
湯玉麟帶著隊伍，一口氣跑了二十多里，馬都跑不了。他勒住馬，回頭看了一眼，後面的追兵不見了。他著氣，對邊的人說：“快走。他們回去報信了，大隊人馬馬上就到。”
他猜得沒錯。龐義接到報告的時候，正在營房裡吃午飯。他把碗往桌上一頓，站起，抓起帽子扣在頭上，大步走出營房，對副喊了一聲：“集合隊伍。一營騎兵，跟我追。”副應了一聲，轉跑了。不到一刻鐘，一營騎兵已經在營房外面的空地上列好了隊。龐義翻上馬，把馬鞭往前一指，帶著隊伍衝出了營地。馬蹄聲震得地面都在抖，揚起一路塵土。
湯玉麟的隊伍往東北方向跑了不到兩個時辰，馬匹已經累得口吐白沫。幾個士兵從馬上摔下來，趴在地上起不來了。湯玉麟自己也渾是汗，軍裝溼了在上，黏糊糊的。他回頭看了一眼，遠的地平線上，一團塵土正在快速近。他的臉白了，聲音發：“來了。快走，快走！”隊伍又跑了十幾裡，馬匹實在跑不了。一個士兵拉著馬韁繩，哭著說：“旅座，跑不了，馬要死了。”湯玉麟咬了咬牙，勒住馬，拔出槍，對邊的人說：“不跑了。準備打。”
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