八點整，徐樹錚從側門走了進來。他穿著一灰布長袍，沒穿軍裝，看著像個教書先生。腳步不快，但每一步都踩得很穩。他走到主位旁邊，沒有坐下，而是站在那裡，目掃過全場，聲音不高不低，但每個字都清清楚楚：“諸位，段總理不適，不能親自到會。今天的會議，由我來主持。會議的主題只有一個——南北和戰問題。馮總統主和，到底該和該戰，今天要拿出一個結果來。”
話音剛落，倪嗣沖就站了起來，嗓門大得像打雷：“還有什麼好議的？當然要打！南方那些軍閥，今天鬧獨立，明天搞護法，後天又要和談。他們說的話，能信嗎？不把他們打服了，中國永遠不得太平！”他一邊說，一邊揮舞著胳膊，像是要把桌子掀翻。
張懷芝也站了起來，聲音不高不低，但語氣很：“嗣衝說得對。南方不是真想和談，是想借和談口氣，等過氣來，接著打。咱們不能上當。”
閻錫山放下茶杯，慢悠悠地開了口，聲音不高不低，但山西口音很重，像是一塊石頭扔進了深水裡，咕咚一聲，沉得很：“打可以。但得想清楚，打了之後怎麼辦。不能打了又和，和了又打。老百姓不了。”
陳樹藩把檔案合上，抬起頭，接過話頭：“錫山兄說得在理。打，要有打的準備。和，要有和的誠意。現在北洋部都不統一，怎麼打？怎麼和？”
幾個人你一言我一語，會議廳裡嗡嗡的，像一大群蒼蠅在飛。徐樹錚站在主位旁邊，不急不躁，等著眾人把話說完。他正要開口，會議廳的門忽然被人從外面推開了。所有人的目都轉向門口，只見一個高大的影走了進來。
曹錕。
他穿著一軍裝，釦子扣得整整齊齊，帽子端端正正地扣在頭上，臉上帶著笑，但笑容裡看不出什麼溫度。他在門口站了一下，目掃過全場，然後大步走到前排，在倪嗣沖旁邊坐下。倪嗣沖愣了一下，連忙站起來，拱了拱手，笑著說：“曹督軍，您來了？”
”？吧了始開議會。了晚來我，錚又“：味意的疑置容不分幾著帶裡氣語但，低不高不音聲，錚樹徐向轉目，下坐他意示，手擺了擺錕曹
”？看麼怎您？打麼怎。方南打——題問個一了問軍督陳才剛。好正得來您，軍督曹“：穩沉音聲，錕曹著看他。去回了收就，瞬一了留停上臉在只容笑那但，容笑了出上臉的錚樹徐
”。了不辦都麼什，打想不是要。辦好都麼什，打想是要。打想的真是不是們咱，是題問。題問是不都，槍，糧，錢“：說地悠悠慢，上背椅在靠錕曹
”？戰主……是思意的您那，軍督曹“：句一了問著探試沖嗣倪。牌底的他清不也誰，可兩稜模得說話這他
