馮國璋看了他一眼，沒有說話，徑直朝停在站臺邊上的一輛黑轎車走去。曹錕愣了一下，趕跟上去，自己拉開車門，坐在馮國璋旁邊。轎車駛出火車站，在天津的街道上穿行，最後在一僻靜的宅子門口停下。兩個人下了車，進了正廳，分賓主落座。下人上了茶，退了出去。
馮國璋端起茶杯抿了一口，放下，靠在椅背上，目直視著曹錕，聲音不高不低，但語氣裡的寒意比外面的風還冷：“仲珊，你在天津會議上表態主戰，我理解。可能你有你的難。但你有沒有想過，你這一表態，我在北京就了孤家寡人？”
曹錕坐在對面，兩隻手搭在膝蓋上，子微微前傾，臉上的表誠懇得像一個做了錯事的孩子。他沉默了幾秒，開口了，聲音不高不低，但每個字都說得很清楚：“總統，我跟您說句掏心窩子的話。我支援主戰，不是倒向段祺瑞。我是覺得，想要主和，必須先主戰。”
馮國璋的眉頭皺了起來，聲音發沉：“你這是什麼歪理？”
曹錕往前探了探子，聲音放低了，帶著幾分推心置腹的語氣：“總統，您想想，南方那些人，為什麼願意和談？不是因為他們熱和平，是因為他們在湖南吃了虧。他們是被打怕了，才想和。您要是現在就跟他們和談，他們不但不怕您，還會覺得您弱可欺。您得先打，把他們打疼了，打怕了，再跟他們談。那時候談出來的和平，才是真正的和平。”
馮國璋盯著曹錕看了好一會兒，臉上的表從冰冷變了複雜，又從複雜變了無奈。他知道曹錕說的有道理，但他也知道，曹錕說的不全是真話。曹錕支援段祺瑞，除了他說的這些冠冕堂皇的理由，還有一個說不出口的理由——他想當副總統，想當接班人，想更進一步。而段祺瑞能給他這些，馮國璋給不了。
馮國璋端起茶杯又抿了一口，聲音放低了，帶著幾分疲憊：“仲珊，無論戰和，以後北洋的事，你要多心。我老了，力不濟了。”
曹錕連忙站起，立正站好，聲音洪亮：“總統，無論戰和，吾輩堅決服從命令。您放心，我不是忘本的人。”
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