8月7日，星期二，立秋的前一天，暑熱未退
天空像一塊被反覆拭過的藍寶石，剔得不含一雜質。暑氣卻未因即將更迭節氣而有毫收斂，依舊如一頭貪婪的困，盤踞在城市的每一個角落，蒸騰著無休無止的熱浪。窗外的蟬鳴似乎比往常更顯聒噪，空氣中湧著盛夏獨有的粘稠熱浪。張甯今天結束彥宸那邊的補習，算是回得比較早的一次，還不到五點半。
推開家門時，夕正將最後一抹餘暉慷慨地灑向西邊的窗欞，一淡淡藥草味撲面而來，這是早已習慣了的、獨屬於這個小家的味道。一進門，便看見母親正站在客廳那張小小的摺疊書桌旁，手裡拿著幾張習題卷，慢條斯理地將它們一一對摺起來。那張小書桌，是張甯和弟弟共用溫習功課的地方，晚上弟弟寫作業、玩玩都在小書桌上，偶爾張甯也會在上面整理學習資料。
“回來啦？”母親見進門，抬起頭，臉上出一貫順的笑容，眼角的細紋在夕照下也顯得和了幾分。“今天怎麼回來得早一些？是不是太累了？瞧你這腦門上，一層細汗。”說著，便手想去拿巾。
“沒事，媽，我自己來。”張甯避開母親的手，將書包隨手放在沙發上，走到水龍頭下掬了捧涼水拍在臉上，驅散了一路的暑熱。“今天他那邊進度快，題目講完了就早點回來了。”
母親“嗯”了一聲，目又落回手中的那幾張紙捲上，像是自言自語，又像是說給張甯聽：“我剛才順手理了理桌子，看見這幾張卷子……這孩子，我看他做的題目，得分都還不錯嘛，思路也清晰的。應該是個聰明的孩子。”的語氣隨意而自然，彷彿只是不經意間的一個發現和一句隨口的評價。
張甯聽母親誇獎彥宸，一莫名的、細微的喜悅像一尾小魚，悄悄從心湖底冒了個泡，但轉瞬即逝。放下巾，語氣裡帶著一自己都未曾察覺的、小小的得意與刻意的貶低：“聰明？那是您沒見著他以前的卷子，尤其是中考那幾張，平均分能不能到七十都懸。我要是不盯著，他能把題目看串行了都不知道。”撇了撇，努力維持著自己“嚴師”的形象，儘管這形象在母親面前似乎並無太大必要。
“是嗎？”母親聞言，淡淡地笑了笑，眼神里卻似乎掠過一瞭然，並沒有接話反駁，只是將摺好的卷子整齊地碼放在書桌一角，“那也是你教得好。米已經淘好了，你看看是熬粥還是直接蒸飯？我今天沒什麼胃口。”
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