萬國朝賀前三日，紫城的太和殿便已著不同尋常的肅穆。簷角的銅鈴被風拂過，聲響都比往日沉了幾分，彷彿怕驚擾了殿正鑼鼓籌備的大典。書房西側的織繡局，卻比殿外更添幾分張——七八個老織工圍著一件攤開的龍袍，手裡捧著金線、金箔，眼神里滿是敬畏與謹慎，連呼吸都放得極輕。
“這‘金緋龍袍’的底，可得再勻些。”領頭的織工劉師傅手過袍，那緋如霞映赤霞，濃淡得宜，卻在線下泛著極淡的金暈，“方才太監會來看過，說陛下要讓二皇子殿下穿這件接朝賀，必得襯出大國氣象。”
旁邊的小織工捧著一個錦盒，小聲道：“劉師傅，這胭脂的珍珠都按您說的穿好了，每龍鬚綴三顆，不多不。”劉師傅點點頭，接過錦盒開啟，裡面是一串串打磨得圓潤的珍珠，並非尋常的白，而是帶著淡淡的胭脂暈，像極了雪嫣紅那水齋裡新制的牡丹脂。這珍珠是三日前務府送來的，說是二皇子殿下特意吩咐，要這種帶著胭脂暈的，當時織工們還納悶，直到昨日見雪坊主派人送來一小罐牡丹脂，說是用來給珍珠補的，才約明白——想來這珍珠的，定是與那位雪坊主有關。
正說著，殿外傳來一陣腳步聲，織工們連忙起行禮。進來的是慕容雲海邊的侍衛長風，他一玄勁裝，目掃過龍袍，問道：“劉師傅，殿下的龍袍可還妥當？”
“回長風大人，只差最後一道嵌金箔了。”劉師傅指著龍袍前的五爪金龍，“這龍紋是用南粵進貢的赤金金線緙繡的，龍鱗每一片都要嵌上金箔，現在已繡到龍尾，傍晚前必能完工。”
長風走近細看，那金龍昂首，龍爪遒勁，龍蜿蜒間著威嚴，每片龍鱗的隙裡都預留了細小的凹槽，正是用來嵌金箔的。“殿下說了，金箔要捶得最薄的那種，嵌的時候別了痕跡。”他頓了頓，又道，“雪坊主送來的牡丹脂，用著還順手？”
劉師傅笑著點頭：“太順手了！那珍珠原本的胭脂暈有些淡，用牡丹脂調了清水輕輕過，就勻了，還帶著淡淡的花香，不仔細聞本察覺不到，卻讓珍珠看著更潤了。”
長風應了聲，又叮囑了幾句便轉離開。織工們重新圍攏過來，劉師傅拿起一片金箔，那金箔薄得幾乎明，放在下便泛著潤的金。“小心些，一片金箔嵌錯了位置，整個龍鱗都得拆了重繡。”他說著，用細如髮的銀針挑起金箔，輕輕嵌進龍鱗的凹槽裡，再用特製的膠水固定，作輕得像在呵護易碎的珍寶。
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