夏的江南，被連綿的梅雨纏得不過氣。淅淅瀝瀝的雨織一張網，籠著青石板路，籠著烏篷船，也籠著沿岸百姓鎖的眉頭——連續半月的降雨，讓秦淮河水位暴漲，下游的幾個村落已被洪水浸了大半，連帶著蘇州、揚州一帶的河堤，也開始出現裂痕，人心惶惶。
這日清晨，一艘不起眼的烏篷船悄悄停靠在蘇州碼頭。船簾掀開，率先走下來的是個著玄錦袍的男子，錦袍上用濃淡不一的墨繡著疏朗的竹紋，竹節卻用極淡的胭脂點染，不仔細看幾乎察覺不到，只在走時，隨著料的晃，才出幾分若有似無的紅，像雨後竹節上剛冒出的筍尖。
男子正是微服巡查江南水患的慕容雲海。他今日未戴冠，只用一素銀簪將頭髮束起，臉上帶著幾分風塵，卻難掩眉宇間的英氣。後跟著長風和幾個喬裝隨從的侍衛，每人手裡都提著簡單的行囊，看上去像個走南闖北的富商。
“殿下，前面就是蘇州城的西柵，聽說昨日河堤又塌了一段，百姓都在往高搬。”長風低聲道，目警惕地掃過周圍——江南雖屬大靖腹地，卻因水患頻發，近日已有些流民聚集，難免混雜些不安分的人。
慕容雲海點點頭，腳步未停：“先去西柵看看，別驚地方。”
剛走進西柵，一溼的黴味便撲面而來。原本熱鬧的街巷此刻一片狼藉，低窪的房屋大半被淹，只出屋頂的黑瓦，幾個百姓正蹚著齊腰深的水，往高的山坡上搬東西，孩子的哭聲和大人的吆喝聲混在一起，被雨聲攪得愈發嘈雜。
“這位小哥，借問一句，這水漲了幾日了？”慕容雲海攔住一個扛著木箱的中年漢子，語氣溫和。
漢子抹了把臉上的雨水，嘆了口氣：“快半月了！起初只是小雨，誰知越下越大，河堤也不爭氣，去年剛修的，今年就塌了！”他話裡帶著怨氣，“老爺們來了兩回，只說會派人修，可到現在也沒見著人影，倒是把糧倉的糧食運走了不！”
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