天啟十四年盛夏，太湖的風裹著荷香，吹得岸邊的蘆葦沙沙作響。雪嫣紅蹲在荷塘邊，指尖輕輕拂過一朵剛綻放的荷，花瓣瑩潤，蕊心金黃，正是製作“採蓮妝”胭脂的最佳原料。慕容雲海站在後，手裡提著竹編的採蓮籃，玄錦袍外罩了件淺灰的布衫，褪去了皇子的矜貴，多了幾分市井的鮮活 。
“蘇州府尹說，這荷塘是太湖最乾淨的荷田，沒有半點汙染，採來的荷花做胭脂，香氣最清醇。”慕容雲海將採蓮籃遞到面前，籃底鋪著乾淨的荷葉，“你說做‘荷脂’要採晨未曦的荷花，現在時辰正好，水還掛在花瓣上呢。”
雪嫣紅接過籃子，踮起腳摘下一朵荷，水順著花瓣滴落，濺在的手背上，沁涼舒爽。“做‘荷脂’講究‘三選三棄’，”邊說邊將荷花放進籃中，“選晨荷、棄午荷，選瓣荷、棄白瓣荷，選含苞荷、棄盛放荷——晨荷水分足，瓣荷正，含苞荷香氣濃，這樣做出來的胭脂，上臉才是著瑩潤的，像剛出水的蓮瓣。”
慕容雲海聽得認真，學著的樣子，小心翼翼地採摘荷花，卻總在到水時忍不住瑟——他自習武，掌心佈滿薄繭，對這般細膩的水格外敏。雪嫣紅見他笨拙的模樣，忍不住輕笑出聲，手握住他的手腕，教他用指腹托住荷花底部，輕輕旋轉摘下，作輕得像是在呵護一件稀世珍寶 。
兩人並肩採了半個時辰，採蓮籃便裝滿了荷。雪嫣紅坐在荷塘邊的青石上，將荷花按“三選”標準分揀，慕容雲海則蹲在邊，幫剔除花瓣上的雜質。過荷葉的隙，落在兩人上，映得衫泛著淺金的，荷香縈繞在鼻尖，混著彼此上的氣息，格外溫馨 。
“你看，這朵荷花的蕊心，比別的深些，做‘荷蕊眉’正好。”雪嫣紅舉起一朵荷花，指著金黃的蕊心，“把蕊心曬乾磨，加量青黛調淺碧，畫‘蓮心眉’最襯，再搭配荷的襦，襬繡上荷葉紋，就是最地道的‘採蓮妝’了。”
慕容雲海接過荷花，仔細看了看蕊心，點頭道：“蘇州傳習所的教習們，應該已經把‘採蓮妝’的課程安排好了吧？等我們把胭脂做好，就去傳習所，你教大家做‘荷脂’，我幫你維持秩序，順便看看百姓們的反響。”
雪嫣紅點頭，想起昨日蘇州傳習所送來的書信，林繡娘說已有五十多名子報名學“採蓮妝”，還有不繡坊掌櫃來詢問，想定製“採蓮妝”配套的裝，心裡滿是期待——這便是想做的事，讓胭脂妝造走出宮廷，走進民間，為百姓生活裡的尋常雅緻 。
”？濃太會不才多加，黛青的裡’眉蕊荷‘“”？呀大多持保要候火，時荷餾蒸，主坊雪“：問提手舉人有時不，法方作製習學真認，旁臺灶在圍們習教，來開漫瀰香荷著裹汽蒸，鍋銅口幾十了起架，裡子院的所習傳。”靨面瓣蓮“做瓣取來用份一，”眉蕊荷“做蕊取來用份一，”脂荷“做取來用份一，份三分花荷的摘採將。來起活忙們習教著帶刻立紅嫣雪，所習傳州蘇到回
。”名報姓百攔阻中暗，’生民擾所習傳‘稱紳鄉鎮烏“著註標上子冊，幾無寥寥數人名報，”鎮烏“的西城有唯，烈熱響反都鎮鄉分部大，況習傳造妝的縣鄉各州蘇著錄記面上——子冊民的來送尹府州蘇看翻，下棚涼的子院在坐則海雲容慕，例比配調、候火制控們教手把手，答解心耐紅嫣雪
”。廣推所習傳攔阻意故，線眼的孽餘是定不說，切來往人大李部舊子太朝前與，’紳鄉沈‘個有鎮烏，到查衛暗，時點據的孽餘朝前掉端日幾前“，上字個幾”攔阻紳鄉“在點尖指，紅嫣雪給遞子冊將海雲容慕”。勁對不況的鎮烏“
。心用有別是怕恐，來看今如，舊守想思紳鄉是當只時當，下攔由為”業正務不是造妝學，子教夫相中家在應子“以紳鄉被卻，名報來想子名幾十有鎮烏，時開剛所習傳州蘇起想。蹙微頭眉，子冊過接紅嫣雪
”。子幌的’生民擾‘麼什是不，好們他為的真是所習傳，道知姓百讓是來二，相真的攔阻紳鄉清查是來一，鎮烏去就們我，後束結式儀妝試的’妝蓮採‘日明“，荷的尖指了，勺銅的中手下放紅嫣雪”。看看鎮烏去得們我“
”。來回傳息訊把必務，前之晨清日明，據證來往的孽餘朝前與他有還，細底的紳鄉沈清，查暗鎮烏去牌令此持，人的靠可派刻立你“：事管的所習傳給遞，牌令枚一出中懷從，頭點海雲容慕
。讚稱紛紛們姓百得引，放綻中群人在荷蓮朵朵如間走行，”脂荷“的潤瑩著塗上，”眉心蓮“的碧淺著畫間眉，瓣荷制絹的制染脂胭用著邊鬢，紋葉荷著繡襬，襦荷著子妝學名多十五，姓百了滿裡子院。凡非鬧熱式儀妝試”妝蓮採“的所習傳州蘇，晨清日次
”。靈婉溫的子顯又，令時的蓮採湖太合既，瓣荷制絹片一再，狀瓣蓮的巧小點兩點下眼在，’脂荷‘蘸簪銀用則靨面；長細般心蓮如條線，就調黛青加蕊荷用’眉心蓮‘；白瑩的是臉上，製熬蜂、珠珍加，取餾蒸花荷晨用’脂荷‘“：節細的”妝蓮採“解講們姓百為，前臺在站紅嫣雪
。點墨的微細著藏尖葉在卻，畫荷的常尋幅是似看，勒勾筆墨用絡脈的葉荷，葉荷株幾著畫面上，紙草的通普是紙信，信封一上遞衛暗。堂的所習傳進走步快人兩，眼個了遞紅嫣雪對，變微臉海雲容慕。句幾了語低邊耳海雲容慕在，子院進走步快衛暗，著解講正
”。麼什著裝知不，箱木不了來運地外從還，來往人面蒙群一與常日近紳鄉沈，說姓百的鎮烏“，道聲低衛暗”。封一這了出搶只，信書燬燒晚昨紳鄉沈，說衛暗，的來出搜房書的紳鄉沈從是這“
。似相地人驚律規的”碼暗脂胭“與竟，佈分的點墨這而，字數應對置位的瓣花以再，支地二十應對種二十的脂胭以是，”碼暗脂胭“種一過到看，時》記臺妝《理整日幾前起想然忽。律規著卻，雜似看列排，柄葉在的有，尖葉在的有，上絡脈葉荷的同不在佈分點墨——點墨的上葉荷著察觀細仔，信過接紅嫣雪
”！人的械運應接葦蘆的畔西湖太在，五初和三初月六在要們他——’應接械運，葦蘆畔西湖太，五初三初月六‘是就來起連，’蕊‘應對五，’桃‘應對三，字數的’碼暗脂胭‘應對置位的點墨把“，快飛速語，點墨的上信著指紅嫣雪”……五初應對，點五株二第；三初應對，點三株一第，同不量數點墨的上葉荷株每；月六是就也，’合六‘應對，株六是量數的葉荷這，看你“
”。下拿他將併一再，人的械運住抓等，蛇驚草打別，紳鄉沈著盯人派，外另；查檢箱開律一，隻船的箱木送運凡，查盤卡設岸沿湖太在，役衙派調刻即尹府州蘇；隻船來往視監切，葦蘆的畔西湖太住守衛暗派加刻立，令命我傳“：令下衛暗對刻立他。謀的大更搞，孽餘的地外合聯想是然顯，械運劃策中暗在還卻，掉端被已點據的州蘇在孽餘朝前。來下了沉間瞬臉的海雲容慕
