花園西側的凝芳暖閣，近來總是飄著清潤的花香與脂甜香。自打民間“胭脂傳習”之風颳進後宮，各宮妃嬪便爭相效仿，或是遣人到宮外水齋採買珍稀花，或是命宮自制胭脂水，原本清靜的宮闈裡，竟漸漸生出些因脂而起的爭執。先是麗嬪宮裡的掌事宮，為搶奪一批剛貢宮中的上等珍珠，與賢妃宮中的人在膳房外吵了起來；後又有婕妤因效仿貴妃妝容，眉形畫得過於張揚，被太后邊的嬤嬤委婉訓誡，引得一眾妃嬪私下議論。
這些細碎的風波傳到雪嫣紅耳中時，正坐在儀宮的窗前，看著宮將新採的玫瑰花瓣鋪在竹匾裡晾曬。窗臺上擺著一排琉璃瓶，裡面裝著不同的花、油，還有特意讓人按現代配方改良的化劑——自宮為後，儀宮便了半個胭脂工坊，既保留著為妝達人的專業底，也暗合著“以脂為”的深意。
“皇后娘娘，方才務府來報，雲嬪宮裡的小宮，把麗嬪贈予的桃花脂給扔了，說是‘製濫造，配不上主子份’，這話傳到麗嬪耳中，如今兩宮已是互不來往了。”宮挽月輕聲稟報，語氣裡帶著幾分無奈。
雪嫣紅指尖捻起一片帶著晨的玫瑰花瓣，指尖傳來微涼的。知曉後宮子的不易，深宅高牆裡，些許胭脂水，便是們難得的藉與面。可這般爭風吃醋，不僅了後宮秩序，更會牽扯前朝力，慕容雲海朝堂漩渦，怎能再為後宮瑣事分心？
“挽月，替我擬一道懿旨。”雪嫣紅抬眸，眸中帶著幾分決斷，“明日起，每逢初一、十五，在凝芳暖閣開設‘宮闈胭脂課’，請各宮妃嬪務必到場，本宮親授胭脂製作與妝容禮儀。”
挽月微微一怔，隨即躬應下：“奴婢遵旨。只是娘娘，各宮妃嬪份有別，各異，怕是……”
“正因如此，才更要教。”雪嫣紅打斷的話，將花瓣輕輕放回竹匾，“妝容不僅是面，更是份的寫照；制脂不僅是手藝，更是品的磨礪。本宮要讓們明白，‘以脂養心，以妝正容’，後宮和睦，方是家國安寧之基。”
次日清晨，凝芳暖閣被佈置得雅緻而規整。暖閣中央擺著一張巨大的梨花木長桌，桌上整齊擺放著研磨杵、琉璃碗、玉簪、銀勺等制脂工，旁邊的矮几上，分門別類地陳列著原料：上好的珍珠篩得細如煙塵，玫瑰、茉莉、梔子等花瓣經水浸泡後澤鮮亮，還有從西域進貢的橄欖油、江南的蜂、遼東的熊膽，甚至還有雪嫣紅特意讓人提煉的維生素E華——這是結合現代妝知識的巧思，既能讓胭脂更滋潤養，又不易傷損。
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