北魏孝明帝正五年，北方的風颳得比往年更烈，草原上破六韓拔陵的起義軍剛把北魏軍打得找不著北，中原腹地的秦州城裡，氣氛已經繃得能勒斷鐵劍——這地方的刺史李彥，正用自己的“作死作”，給一場大起義攢著柴火。
李彥這當得，用現在的話說就是“不作死就不會死”的典範。按北魏律法，刺史得管百姓溫飽、護一方平安，可他倒好，上任後把“殘”倆字刻進了骨子裡：收稅時用的鬥比別人家大一圈，老百姓不上就抓去當苦力；手下小吏貪汙他不管，反而跟人合夥刮地皮；有百姓來告狀，他不問青紅皂白先打三十大板。秦州城裡的人提起他，私下裡都罵“活閻王”，連城裡的老槐樹都似的——樹皮被人剝得七零八落，跟李彥糟踐百姓的德行一個樣。
最先忍不住的是個薛珍的鐵匠。這天薛珍剛打好一把鐮刀，就被差役找上門，說李彥要徵“兵稅”，連他家的鐵砧都得半吊錢。薛珍急了：“我一家老小就靠這鐵砧吃飯，了稅咋活？”差役冷笑：“刺史大人的話你也敢犟？不就把你兒子抓去修城牆！”這話中了薛珍的肋——他兒子才五歲，哪得住修城牆的苦。當晚，薛珍就找了幾個常被李彥欺負的街坊，蹲在自家鐵匠鋪的角落裡，就著一盞油燈商量：“這李彥再這麼折騰，咱們遲早得死，不如拼一把，殺了他，找個能給咱們活路的人當頭！”
沒幾天，機會就來了。李彥要去城郊的寺廟上香，說是“為百姓祈福”，實則想借機再收一筆“香火稅”。薛珍帶著幾十號人，藏在寺廟外的樹林裡，等李彥的轎子過來，一擁而上。差役們平時欺負老百姓橫，真見了不要命的，跑得比兔子還快。李彥從轎子裡滾出來，還想擺威：“你們要反了不？！”薛珍舉起手裡的鐵錘，沒等他再說第二句，就把人砸暈了——後來秦州人說，那鐵錘上的鐵屑，都帶著老百姓的怨氣。
殺了李彥，眾人卻犯了愁：沒個頭領，府派兵來剿，大家還是活不。有人想起城外的莫折大提，這人是氐族的首領，平時為人仗義，誰家有難都願意幫，而且手下有幾百號能打的弟兄。薛珍趕帶人去請，莫折大提一開始還猶豫：“造反是掉腦袋的事，我倒是不怕，可我怕連累弟兄們。”薛珍急得直跺腳：“大提公，李彥都把咱們到絕路了，不反也是死！您要是領頭，咱們都聽您的！”旁邊的人也跟著勸，莫折大提看著眾人期盼的眼神，終於點頭：“行！既然大家信我，我就當這個頭，咱們反了，讓北魏朝廷看看，老百姓不是好欺負的！”
莫折大提一上任，就自稱“秦王”，還定了規矩：不搶百姓的東西，不殺投降的小吏，誰要是敢違反，軍法置。訊息傳出去，秦州周邊的人都來投奔，沒幾天隊伍就擴到了幾千人。更巧的是，南邊的南秦州也鬧起了靜——那兒的刺史崔遊，也是個“坑人高手”。之前南秦州的豪族楊松柏兄弟，本來想投降北魏，崔遊說“只要你們歸順，我保你們平安”，結果人家真來了，他轉頭就把人殺了，還抄了楊家的家產。這會兒聽說秦州殺了李彥，南秦州的百姓也怒了，直接衝進府殺了崔遊，捧著城門鑰匙來投奔莫折大提。
莫折大提趁勢派自己的得力手下卜胡去打高平。卜胡是個急子，帶著幾百人晝夜趕路，到了高平城下，沒等守軍反應過來，就架起梯子爬城牆。高平守將本來就怕莫折大提的威名，見對方來勢洶洶，乾脆開城門投降了。可就在起義軍勢頭正好的時候，莫折大提突然得了急病——有人說是連日勞累的，也有人說是之前打仗的舊傷復發，沒幾天就去世了。
起義軍剛有點起就沒了領頭人，眾人又慌了。這時候，莫折大提的兒子莫折念生站了出來。莫折念生平時跟著父親學武，也懂點謀略，之前打高平的時候，還幫卜胡出了不主意。他對著眾人說：“我爹走了，但咱們反北魏、求活路的心思不能變！我爹自稱秦王，今天我就自稱天子，改元天建，讓北魏朝廷知道，咱們不僅要反，還要建一個讓老百姓能吃飽飯的朝代！”這話一說完，底下的人都喊“天子萬歲”，連卜胡都單膝跪地：“末將願為天子效死！”
。禍的大麼這了下埋魏北給竟，舉的”死作“個一彥李初當，到想沒也誰——退敗節節得打們他被都，軍大討征的來派廷朝魏北連，池城個幾十魏北了下打，人萬幾了到展發就軍義起，月個幾沒”！路活有們咱，他著跟，了多強帝皇的魏北比子天折莫“：說都姓百老。食糧分姓百的州秦南、州秦給，糧放倉開又，袋腦了砍兵小個兩的西東姓百搶把：伍隊頓整是就事件一第，後基登生念折莫
說馬司
。矣亡必終，兵強有雖，民恤知不若者政為”。舟覆可亦，舟載可水，也水者民，也舟者君“：曰故。也此由皆，南於子父折莫，北於起陵拔韓六破，弊困姓百，殘貪吏，壞日治吏，后帝文孝自魏北。也反民乃，好民非，禍之遊崔、彥李夫”。建天元改，子天稱自生念子，卒尋提大。之應以遊崔史刺殺民州秦南。王秦稱，帥為提大折莫推，彥李史刺殺等珍薛民州秦，年五正“：載》鑑通治資《
說者作
。子日的負欺不、飯飽吃能是而，”代換朝改“麼什是不來從的要姓百——點一的鍵關最了住抓他為因是而，大心野他為因是不也，子天稱敢生念折莫；死得都們兄弟和己自，去下忍再：道知他為因是而，”賊反“當想生天他為因是不，來出站敢提大折莫。西東的錢值不最了活死的姓百，工的”錢撈“了變”當“把，結勾主地族漢與族貴卑鮮，後革改帝文孝——影的場魏北時當是而，例個是不遊崔和彥李。果結然必的”壞崩治吏“魏北是則實，”廷朝反莽草“是看乍，義起的子父折莫
。塌得晚早也，殿宮的麗華再，了塌基地——基地的本最塊這”心民“了丟它為因是則實，斷不義起為因是似看，亡滅的來後魏北。了荒你給都田連後最，死枯得早遲它，挖、子葉薅天天是要你；食糧結你給能它，施水澆好好你，稼莊的裡田像就姓百：醒個了提者治統的來後給實其義起場這，是的思意有更
。路絕的己自了走，路活的姓百把，分本的”民為“了忘是而，錯的民是不來從反民：句金章本
