荒原的風依舊不知疲倦地捲著鏽紅沙塵，敲打在“鐵堡壘”逐漸遠去的裝甲上，發出細碎而持久的聲響，宛如末日廢土上為他們送行的低沉鼓點。車廂，戰鬥後的短暫寂靜被一種混合著疲憊、警惕與強烈求知慾的複雜氛圍填滿，每一寸空氣裡都漂浮著未散的硝煙味與金屬冷意。
林凡專注地握著方向盤，目銳利如鷹，掃過前方每一可能藏危險的起伏地形。剛剛擊退的“淨化者”如同一聲尖銳的警鐘，狠狠敲醒了所有人——“父親”留的防系統已全面啟用，前路必然是荊棘叢生、殺機四伏。艾莉則片刻不停地伏在控制檯前，指尖在鍵盤上翻飛，監控著外部測和部系統的每一項資料。剛才的火雖然短暫，但左側裝甲被“淨化者”切割刃劃出的深痕仍在發燙，輕微的洩更是不容忽視的患，必須確保“鐵堡壘”能在下一場未知的遭遇戰前，保持最佳戰鬥狀態。
零靠在後排座椅上，厚毯蓋在膝頭，臉比戰鬥結束時更顯蒼白。強行接系統干擾“淨化者”訊號，對尚未完全恢復的神和力都是巨大的消耗，額角滲出的細汗珠沿著鬢角落，浸溼了髮。閉著眼睛，指尖無意識地在膝蓋上畫著複雜的線條，那並非隨意塗，而是腦海中不斷閃回的記憶碎片——圓柱形容的幽藍芒、父親袖口不淨的油汙、校準扳手的冰涼、“淨化者”測那令人心悸的紅……這些畫面在混的記憶迷宮中織撞，試圖拼湊出一條通往過去的清晰路徑。一種模糊卻強烈的牽引，自擊退“淨化者”後便愈發清晰，如同無形的線，牽扯著的心神，指向荒原深某個特定的方向。
“據零記憶中的方位，以及我們從落工坊資料中還原的座標碎片，”艾莉打破了車廂的沉寂，的聲音在引擎的低鳴中顯得格外清晰，“那個可能存在的中繼站，應該就在前方那片‘斷裂峽谷’的邊緣地帶。”
林凡順著指示的方向去，遠的地平線上，一道深褐的裂隙如同大地被撕裂後留下的傷疤，蜿蜒盤踞在鏽紅荒原的盡頭。那裡地勢險峻，岩層，嶙峋的怪石如同蟄伏的猛，無疑是設定蔽設施的絕佳地點。
“能源探測有反應嗎？”林凡一邊問道，一邊輕輕轉方向盤，調整行駛方向，朝著峽谷所在之穩步駛去。
“訊號非常微弱，幾乎與環境背景輻融為一。”艾莉盯著螢幕上跳的資料流，眉頭微蹙，“如果不是零的記憶碎片和工坊線索雙重指向這裡，我們很可能會把它當普通的地質結構直接忽略。這種匿手段，遠比落工坊的技高明得多。”
零緩緩睜開眼睛，向窗外越來越近的峽谷，那種奇異的悉和心頭的悸愈發強烈，彷彿有什麼東西在呼喚著。“我覺……就是這裡。”的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的篤定，“那種‘呼喚’……變得更清晰了。”這種莫名的應，了他們在茫茫荒原中尋找目標的最後路標。
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