“碾者”炸燃起的熊熊大火，在鏽城汙濁的空氣中嘶吼了將近半小時，直到燃料耗盡才漸漸萎靡，化作一地扭曲焦黑的金屬骨架，滾燙的熱浪裹著刺鼻的焦糊味，在廢墟上空久久不散。先前如黑水般簇擁機甲的蝕鐵蟲群，失去引導核心後瞬間潰不軍，倉皇退散至廢墟的影隙中，只留下滿地狼藉的蟲和斑駁乾涸的腐蝕痕跡，像是給戰場鋪上了一層詭異的黑褐印記。
戰鬥的腎上腺素褪去，浸骨髓的疲憊如同水般湧來，唯有劫後餘生的寂靜在廢墟間蔓延。無需林凡多言，團隊早已像一臺運轉的機，自發分散行，在狼藉中搜尋每一件能為生存加碼的資——這是他們在鏽城掙扎至今的本能。
老周帶著老趙和小林，套著厚實的防護手套，小心翼翼地湊近仍泛著暗紅餘溫的機甲殘骸。撬與剪替發力，金屬撞聲在寂靜中格外清晰，他們試圖從這堆廢鐵中剝離出相對完整的高強度合金構件，還有那些可能尚未完全熔斷的電子元件和部件。老周費力擰下一個扭曲變形的軸承座，指尖被高溫燙得微微發麻，卻還是忍不住對老趙嘟囔：“這玩意兒材質真他孃的，要是能找到熔鍊裝置，熔了給‘磐石’號補補子正好。”
另一邊，小西和李念安正蹲在地上清點歸類零散資。幾盒未開封的軍用級標準零件、一卷卷尚能使用的電纜，還有從機甲殘骸邊緣翻出的封裝完好的備用測模組，都被仔細放進收納箱。當小西在一個燒焦大半的儲箱裡出小半箱高能量口糧時，蒼白的臉上終於漾起一，作輕地拭掉包裝上的黑灰，迅速記錄在資清單上，這意外之喜足以讓團隊的補給力緩解不。
而真正的關鍵收穫，來自於艾莉。
在林凡的警戒掩護下，抱著行式終端，冒險靠近“碾者”相對完好的軀幹上半部分。那裡的急資料介面外罩早已碎裂，但部線路竟奇蹟般未完全熔斷。艾莉半跪在滾燙的地面上，額角沁出的細汗珠順著臉頰落，滴在焦土上瞬間蒸發，的手指飛快地將解碼探針接介面，螢幕上的資料流如瀑布般刷屏，熒映亮了專注的眼眸。
“它在抵抗……防火牆強度極高，結構完全陌生。”艾莉喃喃自語，指尖敲擊鍵盤的速度卻越來越快，彷彿整個世界只剩下眼前跳躍的程式碼，“但不是無懈可擊……找到了後門！”
隨著幾個指令狠狠敲下，螢幕上驟然彈出一個被層層加的日誌檔案。
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