“老周，小西，”林凡過部通訊下達指令，“整理所有非核心資，集中堆放。如果在中轉站找到燃料或能源裝置，我們需要足夠空間裝載。”
“收到！”老周的聲音從“磐石”號傳來，伴隨著翻箱倒櫃的撞聲；小西則在“鐵堡壘”後艙，藉著微弱的線重新規劃資堆放，將可捨棄或合併的品逐一歸類，為未知的收穫騰挪空間。
艾莉也沒有停歇。取出從“碾者”殘骸中搶救出的幾個未完全損壞的功率調節和能源監測模組，指尖翻飛著焊接細小線路，試圖對“鐵堡壘”的能源分配系統進行微調。“最多能最佳化百分之三到五的效率……聊勝於無。”額角沁出細的汗珠，順著臉頰落，卻顧不上拭——這是極限條件下，科技與生存智慧的較量。
車隊再次啟程，氣氛卻與此前截然不同。沒有了朝著目標高歌猛進的激昂，只剩下為生存而跋涉的沉默與謹慎。車碾過破碎的路面，發出的聲響都刻意放輕，彷彿生怕浪費一不必要的能量。
夜中的鏽城，廓嶙峋如蟄伏的巨，著詭異而危險的氣息。林凡握著方向盤，目銳利地掃視著雷達螢幕與窗外的黑暗，儘可能利用地形規避能量反應異常區域和可能存在的蝕鐵蟲巢。偶爾遇到零散遊的蟲群，也只靠車輛的衝撞碾解決，絕不輕易用耗能的武——每一次規避，每一次剋制，都是在為瀕危的“”爭取一迴流的機會。
零蜷在後座，薄毯蓋到下，長長的睫偶爾輕輕。閉著眼睛，似乎在知著什麼，許久才輕聲開口，聲音幾乎要被引擎的低鳴掩蓋：“那個冰冷的訊號……還在，但它好像……暫時沒注意我們。”
這是黑暗中唯一的好訊息。林凡“嗯”了一聲作為回應，心中卻不敢有毫放鬆。他清楚，這種“忽視”或許只是暫時的，一旦他們在中轉站弄出靜，或是“普羅米修斯”完新一部署，更猛烈的風暴隨時可能降臨。
現在，所有希都寄託在7號能源中轉站。那裡是否還有未被搜刮殆盡的燃料？是否有可修復利用的發電裝置？又或者，等待他們的只是一個心佈置的陷阱？
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