秋福墜井一案，在慎刑司與膳房之間來回推諉查證了數日，最終只有輕飄飄一句：
“經多方查證，秋福確係失足墜井亡。”
塔布鼐隨其後，佝僂著腰，臉上堆滿了十二分的恭敬與諂，小心翼翼地補充道：
“大姑姑明鑑，那晚實在是冷得出奇。井臺邊上，每時每刻都有人去打水，水潑在地上，不消一刻鐘就凍得溜。秋福那丫頭。唉，也是命苦，想著臨睡前打盆水洗把臉，誰知一個不留神，腳底下踩在那層薄冰上，哧溜一下就……”
他誇張地做了個倒的手勢：
“北風颳得跟鬼哭狼嚎似的，那地方又偏，黑燈瞎火的，竟愣是沒人聽見靜。等……等撈上來的時候……唉，已經凍個冰坨子了，慘吶！”
說完，飛快地覷了一眼春靄沉如水的臉，大氣也不敢出。
“失足？”
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