老太太卻已不再看，轉而與莊學究談論起今夜月，彷彿剛才那句誅心之論從未出口。那道無人再的桂花糖藕，孤零零地擺在桌上，了王氏徒勞掙扎與自取其辱的見證。
第二次打擊：長柏外放，母憑子貴夢碎
中秋的難堪尚未完全消化，一個天大的好訊息傳來，卻又給了王氏更沉重的一擊。
盛長柏才幹出眾，深得聖心，被欽點為兩淮巡鹽史，即刻赴任。此乃實權要職，油水厚，更是晉升的絕佳階梯。訊息傳來，盛家上下與有榮焉。
王氏聞訊，幾乎是從葳蕤軒的椅子上跳了起來，多日來的鬱一掃而空，眼中迸發出狂喜的芒！的兒子！唯一的指！終於要一飛沖天了！母憑子貴，自古以來皆是如此。長柏外放，這做母親的，就算不能隨行，在盛家的地位也必將水漲船高，老太太總要看著孫子的面子上，對緩和幾分吧？甚至開始盤算，如何藉著兒子的勢頭，重新在京城貴婦圈裡走起來。
然而，的喜悅如同泡沫，尚未升空，便被無破。
盛紘與老太太商議後，做出了安排：長柏赴任，由正妻海朝雲隨行照料起居，協助理宅際。而王氏，老太太的理由冠冕堂皇——“兩淮路遠辛苦，太太近年來子不爽利，需在京中靜養，不宜奔波。”
“靜養”！
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