盛家的日子，在表面波瀾不驚、裡寒冰刺骨中緩緩流淌。王氏被困在葳蕤軒的方寸之地，昔日呼奴喚婢、際應酬的風早已是前塵舊夢。巨大的落差與無邊的寂寥啃噬著的心，不甘，卻又無計可施，只能如同困，在絕中尋求一微弱的轉機。
第一次嘗試：中秋團圓宴，糖藕生膩
中秋佳節，月圓人聚。盛家難得擺了一次像樣的團圓宴，連出嫁的華蘭、墨蘭、明蘭也都回了府。壽安堂燈火通明，席面緻，笑語晏晏，似乎往日的霾暫且被節日的喜慶沖淡。
王氏覷準了這個時機。深知婆母口味，特意提前幾日反覆試驗，親手做了一道老太太素日頗喜的“桂花糖藕”。這是放下段、耗費心力的示好，指著藉此化和婆母的關係。
當那盤澤瑩潤、淋著琥珀糖漿、綴著金黃桂花的糖藕被丫鬟端上桌，特意擺在老太太面前時，席間靜了一瞬。所有人的目都若有若無地掃過王氏，帶著探究，也帶著一看戲的意味。
老太太目在糖藕上停留一瞬，看不出喜怒。執起銀箸，夾起一小塊，在眾人注視下，緩緩送口中。
王氏的心提到了嗓子眼，雙手在桌下攥著帕子，眼中帶著小心翼翼的期盼。
然而，老太太只咀嚼了兩下，便放下了筷子，拿起手邊的素絹輕輕按了按角，語氣平淡無波，聲音卻清晰地傳遍整個飯廳：
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