呂宋，馬尼拉。西班牙民總督府，氣氛凝重得如同暴風雨前的海面。總督安東尼奧·德·阿古特眉頭鎖，手指煩躁地敲打著鋪在巨大橡木桌上的海圖。就在一個時辰前，他麾下一位以勇武和暴躁著稱的騎兵上尉，迭戈·薩拉薩爾，怒氣衝衝地闖進他的辦公室，帶來一個令人震驚的訊息。
「總督閣下！我們必須立刻行！我得到了確切報，荷蘭人那群無恥的海上乞丐，已經派出了三艘主力戰艦，正朝著我們的馬尼拉灣撲來！他們這是赤的挑釁，是想把我們趕出遠東！」薩拉薩爾上尉因為激，臉頰上的刀疤顯得更加猙獰。
「迭戈，冷靜點。」阿古特總督試圖安他，「報來源可靠嗎？荷蘭人為什麼要在這個時候攻擊我們？這不符合邏輯……」
「邏輯？那群唯利是圖的商人需要什麼邏輯！」薩拉薩爾低吼道，「報來源絕對可靠，是我在港口的一個老朋友，從幾個喝醉的荷蘭水手那裡套出來的！他們覬覦我們的貿易航線，嫉妒我們與阿卡普爾科的貿易已經不是一天兩天了！總督閣下，如果我們不立刻集結艦隊，加強海灣防，等到荷蘭人的炮口對準馬尼拉城的時候，就一切都晚了！議會里那些畏首畏尾的蠢貨，只會讓我們失去先機！」
阿古特總督陷了沉思。他並非不擔心荷蘭人，但議會部主戰派和主和派爭論不休，沒有確鑿證據，他很難說服所有人進戰備狀態。薩拉薩爾帶來的報，雖然來源有些含糊，但結合近期荷蘭人在香料群島的活躍程度，寧可信其有，不可信其無。
「傳令，」總督最終做出了決定，「港口所有戰艦，即刻起做好出航準備！海岸炮臺，加倍人手，嚴監視海面！另外，立刻召集議會員，我們要商討對策！」
就在馬尼拉因為一則“來源不明”的報而風聲鶴唳、積極備戰時，那支被報提及的荷蘭艦隊，正匿在呂宋島以南的茫茫大海中，藉助幾個無人小島的遮蔽，進行最後的休整與偵察。
艦隊司令，依舊是那位傲慢的約斯特·範·戴克艦長。他站在“海神號”的艦橋上，舉著遠鏡，眺著北方約可見的呂宋島廓。
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