一艘來自福建漳州、僥倖躲過清廷嚴苛海的走私商船，在繳納了足額的“泊位費”和“貿易稅”後，被允許在星港指定的外圍碼頭停靠。船主是個瘦的中年人，姓陳，在驗看過貨（主要是生、瓷和茶葉），並確認其沒有攜帶違品或可疑人員後，被帶到了政務院負責貿易的員面前。
按照玉檀制定的規程，所有外來商船的人員，在易完前，不得進星港核心區域。但負責貿易的員從陳船主閃爍的眼神和言又止的態度中，察覺到了一異樣。在反覆盤問和保證其人安全後，陳船主終於吞吞吐吐地帶來了一個如同驚雷般的訊息。
訊息被立刻、急地呈送到了玉檀的案頭。
「……雍正西年初，皇上……哦不，是清廷，以‘結黨營私、恃功驕縱’為由，將年羹堯削奪爵，列出九十二款大罪，責令自裁……其子年富立斬，諸子年十五以上者俱發極邊充軍，家產抄沒……親族、門生故舊株連者眾，朝野震……」
玉檀拿著那張由貿易員記錄、筆跡略顯潦草的紙條，指尖微微發涼。儘管早己遠離那個權力漩渦，儘管對年羹堯並無太多好，甚至當年在宮中時還約到來自那位大將軍的輕視，但這個訊息依然讓到一陣寒意。
年羹堯，那個曾經在西北戰場上叱吒風雲、深得雍正倚重的遠大將軍，那個在康熙駕崩、雍正即位過程中扮演了關鍵角的重臣，竟然落得如此悽慘的下場！兔死狗烹，鳥盡弓藏。雍正的手段，比想象的還要酷烈、徹底。
幾乎可以想見，此刻的北京城，必定是一片雨腥風，人人自危。那位坐在龍椅上的皇帝，正用最殘酷的方式，清除著一切可能威脅到他絕對權力的因素，無論對方曾立下何等功勞。
「執政？」蘇文見玉檀久久不語，臉凝重，忍不住輕聲喚道。
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