燭火在議事殿的銅燈裡明明滅滅，將朱元璋的影子拉得老長。
朱槿垂手立在一側，—— 他心裡跟明鏡似的，方才聊李善長，湯和、論六公，不過是老爹的鋪墊，今晚真正的重頭戲，從來都是劉基劉伯溫。
果然，朱元璋端起茶盞，指尖挲著盞沿的纏枝紋，語氣聽似隨意，目卻牢牢鎖在朱槿臉上：“槿兒，這個伯溫先生，你覺得該給他封個什麼爵位？”
那語氣裡沒半分偏向，卻藏著不容錯辨的試探，像是在掂量朱槿對劉基的看重，也像是在確認自己心中早已定下的主意。
朱槿面上依舊平靜，酒意早已被殿的凝重驅散，他微微躬，聲音恭順：“父王聖明，封賞之事全憑父王決斷，兒臣不敢妄議。”
話雖這麼說，他腦中卻不由自主浮現出兩段讓劉基失寵的關鍵往事 —— 頭一樁是洪武元年劉基嚴懲李彬的事：彼時劉基剛任史中丞，掌監察百之權，而李彬是李善長最倚重的下屬，拜中書省都事。
仗著李善長的權勢，李彬在應天城裡無法無天：貪墨江南三府賑災糧款，讓數十萬災民斷了活路；強佔城郊百畝民田，得農戶賣兒鬻，訴狀堆在史臺案頭有半尺高。
地方怕得罪李善長不敢管，朝中大臣裝聾作啞，唯有劉基接下案子。
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