車馬行得舒緩，沒有急著趕路的匆忙，朱槿早已習慣了這個時代慢節奏的旅途。一輛樸素卻寬敞的馬車，在平整的水泥馳道上慢悠悠前行，偶爾停下來，朱槿便陪著王敏敏賞賞沿途的冬景，聽朱守謙小聲問些鄉間的趣事，一路走走停停，倒也愜意。不知不覺間，馬車已然踏府地界，行至定遠縣城外。
朔風依舊凜冽，卷著細碎的霜花，刮在臉上帶著幾分刺骨的涼意，可眼前的田野，卻並非一片死寂的枯黃。大片冬小麥整齊地鋪在田地裡，冒出淡青淡綠的苗尖，被晨霜裹著，泛著一層晶瑩的，在寒風中微微舒展。
田埂兩旁，零星散落著幾簇蠶豆苗與油菜苗，矮矮地在田邊，葉片雖有些發蔫，卻依舊著倔強的青綠，不肯被這深冬的寒意垮。遠的村落稀稀落落，低矮的茅草屋頂上凝著一層薄薄的白霜，像覆了一層碎雪，偶有幾縷細弱的炊煙從煙囪裡飄出，在冷冽的空氣中緩緩散開，與田野間的青綠相映，添了幾分人間煙火氣。麥苗靜靜趴在田地裡，沉睡著，默默積蓄著力量，等候著開春的暖。
就在這時，馬車緩緩放緩了速度，蔣瓛勒住韁繩，低聲向車稟報道：“二爺，定遠縣城到了。”
朱槿掀開車簾一角向外去，目瞬間被城門外的景象吸引——只見定遠縣城外的空地上，烏聚著一大片人，男老皆有，卻都著面，神恭敬，靜靜佇立在寒風中，沒有一喧譁，顯然是等候多時了。
人群最前方，站著一人，著極為華貴，在漫天霜中格外惹眼，便是這一眾等候者的首領。他著一件**石青暗紋錦袍**，料厚實，領口、袖口和下襬都鑲著一圈雪白的狐裘鑲邊，茸茸的狐蓬鬆，既擋風寒，又盡顯份尊貴；腰間束著一條墨玉腰帶，腰側掛著一枚羊脂玉佩，走間微微晃，發出細碎而清脆的聲響；
頭上戴著一頂**貂皮暖帽**，玄的貂順亮，將大半張臉都護在帽簷下，只出一雙明幹練、神恭敬的眼睛；腳下蹬著一雙厚底皂靴，靴筒繡著暗紋，靴底沾著些許塵土，顯然已經在這裡等候了不短的時間。
這般裝扮，在寒冬臘月裡，既保暖面，又著富戶豪強的氣派，與周圍著單薄的百姓相比，簡直是天差地別。
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