寒風吹過舊宅的矮牆，捲起地上的碎雪，時間悄無聲息又過了七天。這七日里，朱槿與王敏敏依舊守著小院的清淨，而院外的大地，卻因格院弟子的丈量、衛所士兵的巡查，悄然掀起了波瀾。
這一日一大早，天剛矇矇亮，寒霧還未散盡，院門外便傳來了沉穩的腳步聲。蔣瓛一玄勁裝，姿拔如松，率先出現在院門口，後跟著兩個人，神各異，與這樸素的小院格格不。
其中一人，正是朱守謙。誰也不曾想到，不過短短七日，那個養尊優、錦玉食的靖江王，竟有了天翻地覆的變化。
往日里白皙細膩、毫無風霜痕跡的臉龐，如今被冬日的寒風凍得通紅，甚至泛起了細的裂口，鼻尖凍得發紫，不復往日的緻。原本養得圓潤飽滿、帶著幾分驕縱的形，此刻也顯得單薄了些，上那件曾經繡著繁複紋路的錦袍，被風吹得有些褶皺，袖口和角還沾著泥土與雪沫，顯然是在戶外爬滾打了許久。往日里總是抬著下、眼神桀驁的模樣，此刻也收斂了大半，眼底褪去了稚氣與驕橫，多了幾分疲憊，還有一難以掩飾的滄桑——高強度的冬日戶外勞作，每日跟著格院弟子丈量田地、走訪農戶，風吹日曬，忍飢挨凍，徹底磨去了他上的紈絝氣，也讓他真切會到了何為“人間疾苦”。
另一人，則著一格院專屬的青弟子服，料子是最普通的布，卻洗得乾乾淨淨，領口和袖口磨出了細微的邊，顯然是常年穿著勞作所致。
他約莫二十出頭的年紀，形清瘦，脊背卻得筆直，面容算不上出眾，皮是長期待在室的蒼白，唯有一雙眼睛，亮得驚人，像是盛滿了星，又帶著幾分痴狂與專注，彷彿世間萬，唯有他心中的研究最為重要。
他的手指修長，指節分明，指尖還沾著淡淡的黑藥末與機油，指甲裡嵌著洗不淨的汙漬，一看便是常年與火藥、械打道的痕跡。他走路時目不斜視，腳步匆匆，彷彿心思本不在眼前的環境上，腦子裡全是各種圖紙與公式，活一副“兩耳不聞窗外事，一心只搞研究”的科學狂人模樣。
三人走進小院，見朱槿正坐在廊下，手裡捧著一杯熱茶，旁的王敏敏正安靜地陪著他。蔣瓛率先躬行禮，聲音恭敬而沉穩：“屬下蔣瓛，參見二爺。”朱守謙也連忙收斂心神，規規矩矩地躬，語氣帶著幾分疲憊，卻依舊恭敬：“侄臣朱守謙，參見皇叔。”一旁的格院弟子也回過神來，略顯木訥地躬，聲音平淡無波，卻帶著幾分對朱槿的敬重：“弟子陶景初，參見院長。”
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