“希號”旗艦率先降低了主引擎功率輸出，其尾部那輝煌灼目的等離子噴流，隨之收斂、和，從咆哮的之洪流，變為沉穩的、脈的暈。接著，彷彿漣漪擴散，隨其後的“朱雀”級戰列巡洋艦、“玄武”級重型航母、星靈族的“語者”級靈能指揮艦、以及所有大大小小的護航艦、補給艦、工程艦……一艘接一艘，不約而同地，開始同步降低航速。
沒有急通訊，沒有戰指令。這減速，緩慢、平、充滿默契，如同一群在長途跋涉後，終於接近悉水域的巨鯨，本能地放慢了拍打浪濤的頻率，準備進行一次深長的、安寧的呼吸。艦隊從高效的巡航狀態，切換為一種近乎“靜默漂流”的、充滿審視與觀察意味的、極低速度的“漫步”模式。引擎的轟鳴低至近乎耳語，戰艦巨大的軀，幾乎無聲地行在“忘紗幔”那五彩斑斕、緩慢流轉的星雲氣與塵埃之中，艦偶爾過一片稀薄的星雲質，激起一陣微弱、短暫的熒，彷彿巨鯨的皮掠過發的水母群。
就在這片星雲的“紗幔”即將在艦尾完全淡去，前方星空重新變得清晰疏朗時，艦隊邊緣一艘執行廣域探測任務的靈能偵察艦，其高度敏的、用於探測微弱能量擾與異常空間結構的靈能應陣列，捕捉到了一組極其微弱、卻規律異常的、與自然天或已知文明造都截然不同的能量訊號。訊號源，來自“忘紗幔”邊緣，一個在標準星圖上僅被標註為“無價值星系”、連正式編號都沒有的、黯淡的小型恆星系。
按照常規，艦隊完全可以無視。那星系過於偏遠，資源貧瘠，不在任何主要航道上，甚至其恆星都於相對穩定但能量輸出較低的暮年。但此刻，或許是經歷了戰爭的殘酷與和平重建的艱辛，或許是艦隊整“慢下來”後，知變得格外敏銳，又或許，僅僅是某種難以言喻的、越文明的“惻之心”在寂靜的航行中被悄然喚醒——旗艦的指令，在短暫的評估後，下達了：
“派出高速偵察分隊，抵近檢視訊號源。非戰鬥接，評估況。艦隊暫緩航速，保持警戒。”
兩支由人類高速護衛艦與星靈族靈能偵察艇組的混編小隊，離主艦隊， 如離弦之箭般向那個無名星系。數小時後，傳回的報告，讓艦橋上的高階軍們陷了短暫的沉默。
偵察影像顯示，那個星系唯一的、於“宜居帶”邊緣的巖質行星，其表面存在著明顯是智慧生命活留下的、規模有限但結構的痕跡——有規劃的城市聚落（已大部分損毀）、疑似灌溉系統的網路（乾涸斷裂）、以及環繞行星的、數個顯然是人造的小型生態環空間站（其中兩個嚴重破損，失去力，在軌道上緩慢翻滾，碎片飄散）。行星的大氣層，呈現出不自然的渾濁與區域電離現象，地表有大片被高溫熔融後玻璃化的區域，以及能量武轟擊留下的、深達地殼的猙獰疤痕。
一切跡象表明，這個弱小、偏遠、甚至可能尚未被任何主要文明記錄在案的原始文明，在不久前（可能就在遠征軍與AI勢力在這片星域激戰正酣時），不幸被戰火的餘波——或許是失控的能量流、偏離航道的流彈、或是逃竄的潰兵——所波及，遭了一場無妄之災、滅頂之災。他們的文明，可能在懵懂中，就被一場與他們完全無關的、宇宙尺度的衝突的“流彈”，推到了滅絕的邊緣。
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