“縣衙後街那間。”老兵咳嗽兩聲，“姓陳的師爺，跳井了。”
他走出廟門，天已經全黑。回到驛站，發現門虛掩著，屋裡被翻得七八糟。他的包袱被撕開，筆記副本不見了。床鋪被掀開，明顯被人搜過。兩名護衛守在門外，一人手臂纏著布，滲著。
“有人半夜闖進來打人。”護衛低聲說，“我們攔住了，但他們燒了馬廄。”
安刻明檢查屋子，確認藏在鞋底的原始記錄還在，心才安定。他拿出隨帶的硃砂筆，在牆上畫了個小小的“”字——這是他和沈知意約定的標記，意思是“證據還在，境危險”。
第四天早上，縣衙派人來請。通判李子信親自出面，在大堂設宴，說是為他接風。安刻明去了，見桌上擺滿酒菜，李子信笑著迎上來，說“久仰史大人清名”。
他沒筷子，直接問：“李大人，今天能把三里屯和五柳村的賬冊準備好嗎？”
李子信笑容一僵，嘆了口氣：“安大人有所不知，前天一場大火，燒了半間庫房，很多文書都毀了。特別是去年的災糧記錄，正好存放在那裡……實在抱歉。”
“哦？”安刻明盯著他，“那災民簽字畫押的名單呢？也燒了嗎？”
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