晨從窗戶照進來，落在桌角那本破舊的暗語本上。沈知意一直坐在原位，手放在書頁邊。還能聞到昨夜燒掉的圖紙留下的灰味。翻了一頁，墨跡有點模糊，像是被水打溼過。
秦瑤站在門口，換了一深服，左臂包著繃帶，外蓋住了傷口。沒說話，走過來把一杯熱茶放在沈知意手邊。杯子桌子發出一點聲音。
“刑部的簽押單我查過了，人一個都沒。”說，“東西也對得上，就差這本子還沒看懂。”
沈知意點點頭，手指停在一行字上：“臘八那天送了五十斤紅籮炭，換了‘一張路引’。”
秦瑤湊近看，皺起眉頭：“宮裡每年冬天發炭，都是統一登記領取的。誰能在外面送五十斤？還拿去換兵部的路引？”
“普通人出門才要路引。但這半年，京畿關卡登記的路引數量，並沒有多出七張。”沈知意用指甲划著紙面，“這幾條記錄時間不同，地點不同，但換的東西一樣——路引、通關牒、驛馬牌。這些和科舉沒關係。”
秦瑤拿過本子往後翻，突然停下：“這裡寫‘三更送炭人，接南巷賬房’。賬房？哪個賬房？我們盯的那個修傘鋪後面，本沒有賬房。”
“有。”沈知意從案卷下出一張供詞影印件，指著說，“抓回來的人裡有個矮胖子，說是米鋪掌櫃僱來跑的。他說每次接都在南巷口的老槐樹下。但他到的時間比我們抓人那晚早了半刻鐘。”
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