五月十三，天剛亮，秦瑤就站在城門外的校場上。三百老兵排隊伍，盔甲舊，馬也不壯，看起來像一支被撤掉的邊防軍。騎在馬上，腰上掛著長劍，令箭在馬鞍邊。風吹起的披風，呼啦啦地響。
“出發。”只說了兩個字。
隊伍慢慢出發，沿著大路往西嶺口走。路上全是灰塵，太越升越高，士兵們滿是汗，沒人敢說話。秦瑤不時回頭看，眼神很冷，誰都不敢鬆懈。快到中午時，他們到了斷腸谷外十里的一個廢營寨。下馬，讓人搭帳篷，又拿出地圖鋪在石頭桌上，用石頭住四角。
“張校尉。”人，“你帶五十人，扮逃兵，從瀾滄關那邊往這裡跑。路上燒兩座哨塔，把旗杆砍了扔路邊。”
“是！”
“李百夫長，你帶三十人，在谷口挖陷馬坑，上面蓋草，再撒點土。弓箭手分兩隊，左邊歸你，右邊歸王都頭。記住，沒聽到鼓聲，誰都不準手。”
大家領命離開。秦瑤又來親衛隊長：“你去傳話，監軍有令：今晚全軍輕裝，不準出聲，口令是‘斷腸’，對不上的人，立刻抓起來。”
太落山前，所有人到位。爬上左邊的高地，看著整個山谷。兩邊山高，中間一條窄路，盡頭被大石頭堵死，是個打埋伏的好地方。風從谷底吹上來，帶著泥土味。蹲下抓了把土，了，小聲說：“明天要是刮東南風，煙能傳三里，夠用了。”
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