兩人正說著，一名文匆匆走來，遞上一份謄本：“紀要第三份已抄好，等您過目。”
沈知意接過，逐頁翻看，確認無錯後點頭：“封存吧。”
文應聲退下。
臨近黃昏，王宮派人送來請柬，邀請使團主要員出席慶賀宴會。沈知意選了五名文隨行，秦瑤則帶四名親衛護衛左右。一行人步行前往王庭，沿途燈火漸次點亮，街道兩旁掛起彩布與燈籠，空氣中飄著烤與香料的氣息。
宴席設在王庭後院，天而坐，矮案環形排列。國王居中，沈知意被請至上賓位。菜餚陸續端上，多為海鮮與類食材，配以辛辣醬。敬酒環節開始，國王親自執壺，斟滿一杯琥珀酒，雙手奉上。沈知意雙手合十接過，淺嘗一口，微微點頭示謝。注意到，其他文也都只是抿了一口，無人暢飲。
秦瑤坐在次席，不聲觀察四周。兩名侍從始終立於國王後，手中托盤看似普通，但發現其中一人佩刀角度異常，刀鞘偏向左外側，不符合常規站姿。輕輕叩擊桌面兩下，親衛立刻警覺，悄然調整位置。
片刻後，一名樂師奏起鼓樂，節奏明快。秦瑤忽而起，拱手道：“久聞貴國舞樂妙，不知可否獻醜一曲？”
國王一愣，隨即笑道：“願聞其詳。”
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